气氛再次僵持。雨声哗啦，衬托着场中的死寂。

突然，荒民头领猛地将骨杖顿在地上，发出一声沉闷的响声。他死死看了云芽一眼，又忌惮无比地瞥向陈默，喉咙里发出几个急促的音节。周围的荒民闻言，虽然不甘，但还是缓缓开始后撤，保持着警戒的姿态，融入身后浓密的雨林之中，瞬息间便消失不见，只留下满地狼藉和几具尸体。

威胁暂时解除。

洪磐三人几乎虚脱，洪骁更是直接瘫坐在地，大口喘息。洪磐强撑着对陈默深深一礼：“多谢……多谢前辈救命之恩！”他已然改口，将陈默视作了深藏不露的高人。

云芽也盈盈下拜，声音清脆却带着后怕：“多谢前辈。”

陈默抬手虚扶：“不必多礼，我并非前辈，只是恰逢其会。此地不宜久留，那些荒民未必真的远去。”

洪磐连忙点头：“前辈说的是。”他快速处理了一下自己手臂的伤口，又给洪骁喂了一颗疗伤丹药。

陈默目光落在荒民头领顿杖的地方，那里泥土微陷，残留着一丝微弱的、奇异的波动。他走过去，俯身仔细观察。只见那湿润的泥地上，除了杖痕，还隐约有一个用特殊力量烙印下的、极其简陋却充满蛮荒古意的图案——那是一个**扭曲的、如同多足怪虫般的符号**，中心点缀着一点猩红，仿佛血滴。

“这是……黑齿部的祖灵图腾？”洪磐凑过来，看了一眼，脸色微变，“他们标记了这里，也可能标记了我们。”

陈默伸出手指，轻轻触碰那图腾烙印。指尖传来的并非简单的能量波动，而是一丝极其微弱、却带着疯狂崇拜意念的**信仰之力**，或者说，是一种被扭曲的原始愿力。这丝愿力试图侵蚀他的神识，却被他体内那半截命运石碑散发出的微凉气息轻易驱散、吞噬。

‘这图腾……与命傀、篡命师的力量截然不同，是另一种路径的……操纵？’陈默心中思忖。这万莽荒原，果然不简单。

“你们说的北河遗民，以及这祖灵标记，是怎么回事？”陈默站起身，看向惊魂未定的三人，尤其是云芽。

洪磐叹了口气，脸上露出苦涩：“不敢隐瞒前辈。我们北河遗民，原是数百年前中州一场大乱后，流亡至此的修士后裔，聚居于荒原边缘的‘北河寨’，以狩猎和少量种植为生，与世无争。至于云芽……”

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