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工部官员闻言，面露难色：“公主殿下，炸药乃是军用之物，擅自挪用，怕是不妥吧？”

朱长宁沉声道：“本宫奉旨便宜行事，出了任何差错，由本宫一力承担！你只管照办！”

“下官遵命！”工部官员不敢再言，连忙下去传令。

林墨站在一旁，看着朱长宁有条不紊地指挥，心中敬佩不已。他走上前，躬身道：“公主殿下，晚生有一言，不知当讲不当讲。”

朱长宁看了他一眼：“但说无妨。”

林墨道：“殿下采用分段施工之法，固然高效，只是民夫们日夜劳作，怕是会疲惫不堪。晚生以为，可效仿先前的以工代赈之法，将民夫分为三班，轮流劳作，每班劳作四个时辰，如此既能保证进度，又能让民夫得到休息。另外，可在工地旁设立粥棚，每日供应三餐，保证民夫的体力。”

朱长宁闻言，眼中闪过一丝赞许：“此言甚善。周彦，即刻按林公子所言，安排下去。”

周彦连忙应下：“下官遵命！”

自此，林墨便每日跟随在朱长宁左右，协助她处理河道疏浚的琐事。他虽是林家子弟，却毫无士族子弟的骄矜之气，不仅每日与民夫同食同住，还亲自设计了一种新式的运土车，大大提高了运土效率。

朱长宁见他颇有才干，心中愈发欣赏。这日，二人立于河堤之上，望着日渐通畅的河道，朱长宁笑道：“林公子，你年纪轻轻，却有这般才干，将来定能成为国之栋梁。”

林墨闻言，脸颊微红，躬身道：“殿下谬赞了。晚生不过是略懂些皮毛，怎及得上殿下的雄才大略。殿下一介女子，却能为山东百姓鞠躬尽瘁，晚生实在敬佩。”

朱长宁微微一笑：“身为皇家儿女，理当为百姓分忧。倒是你，身为林家子弟，却能抛开家族私利，支持本宫疏浚河道，这份胸襟，实属难得。”

林墨望着朱长宁的侧脸，夕阳的余晖洒在她的脸上，勾勒出柔和的轮廓。他心中一动，鼓起勇气道：“殿下，晚生有一事，藏在心中已久，不知当讲不当讲。”

朱长宁见他神色郑重，便道：“但说无妨。”

林墨深吸一口气，目光灼灼地看着朱长宁：“殿下，晚生自初见殿下，便被殿下的英姿与仁心所折服。晚生知道，殿下身份尊贵，晚生不过是一介寒门学子，不敢有非分之想。只是晚生心中，实在倾慕殿下，愿此生追随殿下左右，为殿下效犬马之劳，不知殿下可否应允？”

朱长宁闻言，心中一惊。她看着林墨眼中的真挚，心中泛起一丝涟漪，却又很快平静下来。她轻叹一声，道：“林公子，你的心意，本宫知晓。只是本宫身为公主，身不由己。此番督办山东水利，乃是奉旨行事，待诸事完毕，便要返回京师。你有这般才干，当考取功名，为朝廷效力，为百姓谋福，切莫将心思放在本宫身上。”

林墨闻言，眼中闪过一丝失落，却依旧躬身道：“殿下所言极是。晚生明白了。只是晚生的心意，此生不渝。纵使不能追随殿下左右，晚生也定会考取功名，为大明江山，为天下百姓，贡献自己的一份力量。”

朱长宁看着他坚定的神色，心中颇为感动：“如此，本宫便拭目以待。”

数日后，炸药运抵工地。朱长宁亲自指挥，将炸药埋在淤塞最严重的河段。随着一声巨响，淤泥飞溅，河道豁然开朗。民夫们见状，皆是欢呼雀跃，士气大振。

林墨站在朱长宁身旁，看着她意气风发的模样，心中的倾慕之情愈发浓烈。他知道，自己与她之间，隔着云泥之别，却依旧忍不住将她的身影，深深镌刻在心底。