朱长宁点头：“父皇命人重修《大明律》，只为衡情度理，护佑苍生。然老臣守旧，年轻官员求变，争论难休，我不过是送些茶汤，顺带提了些浅见。律法当如春风，而非寒霜”，大人当年所书《慎刑疏》，我仍记得‘刑不可滥，亦不可废；当以民为念，以理为绳’之语，若公子参与修律，定能助父皇成事。”

李谦闻言，眼中闪过一丝怅然，随即又恢复平和：“臣出身寒微，虽有此心，却无此机缘。不过殿下既在其中斡旋，必能化解分歧，殿下当年为江西饥民求减免赋税，冒雨跪于文华殿外三日，这份仁心，比臣的疏文更有力量。”

两舟在湖心缓缓漂荡，晨光穿过云层，落在二人身上。朱长宁望着李谦手中的《论语》，忽道：“常读《论语》，可知‘道之以德，齐之以礼’？律法虽严，终需以德为基，若能让百姓知礼守德，比严刑峻法更能安天下。”

“殿下所言极是。”李谦眼中亮了起来，从怀中取出一页纸，递过船来，“这是臣昨夜整理的《唐律》中‘德礼为政教之本’的注疏，或许对修订馆有用，殿下若不嫌弃，可转交给杨侍郎。”

朱长宁接过纸页，指尖触到他递来的温度，心中微动。她将纸页小心夹入《棠阴比事》中，笑道：“多谢大人。他日修订馆事成，我必向父皇提及大人之功。”

李谦摇头轻笑：“臣不求功名利禄，只愿新律颁行后，天下无冤狱、百姓无饥寒，便已足矣。”他抬头看了看天色，“时辰不早，臣需送抄本入馆，先行告辞。”

两舟相别，李谦的乌篷船渐向修订馆驶去，朱长宁立于舟中，望着他的背影，手中紧紧攥着那本夹着注疏的《棠阴比事》。侍女轻声道：“殿下，风大了，该回宫了。”

她点头，目光却仍落在远处，湖心波光中，李谦的船影与修订馆的灯火相融，似一幅淡墨画。

李谦所乘扁舟甫近修订馆码头，忽闻马蹄声自远及近，踏破湖心晨雾，惊起鸥鹭三两只。他旋身回望，见一队玄甲骑士沿湖岸疾驰，甲叶铿锵，尘烟微扬，为首者黑袍束腰，骑一匹乌骓马，身姿挺拔如苍松，正是曹国公、京营总兵官李景隆。

李景隆猛勒马缰，乌骓人立而起，长嘶一声。他目光如鹰隼，先扫过湖心岛那座飞檐翘角的修订馆，再落于刚拾级上岸的李谦身上，眸底掠过一丝不易察的冷厉。随即翻身下马，玄甲碰撞之声清脆，动作利落却带着慑人的威势：“来者可是翰林院编修李谦？”

李谦敛衽拱手，不卑不亢：“下官李谦，见过曹国公。国公爷晨临修订馆，不知有何圣谕？”

李景隆微微颔首，视线先落在李谦手中那卷线装《论语》上，指腹无意识摩挲着腰间佩剑剑柄，又瞥向他袍角沾着的水渍，语气似含试探：“李编修倒勤勉，这般早便渡江送书？”

“修订新律需引古籍佐证，下官不过尽分内之责，不敢称勤勉。”李谦侧身让开道路，指尖却悄悄攥紧了书卷，“国公爷此来，想必是为新律之事？”

李景隆迈步与他并肩，目光却飘向馆内隐约传出的争论声，声音压低了几分，带着刻意的探究：“奉陛下口谕，来查军法、边务条款的修订进度。方才在堤上远眺，似见李编修与一人在舟中交谈，那人可是馆内同僚？”

李谦心中一凛——湖上与故友论道，竟被他看在眼里。面上却依旧平静：“回国公爷，非是同僚，只是偶遇一位旧友，闲谈了几句古籍训诂，不值一提。”

“哦？旧友？”李景隆脚步微顿，眼角余光紧盯李谦神色，见他面不改色，才又续道，“听闻李编修上月上《慎刑疏》，陛下阅后赞不绝口，称你‘有古之循吏风’。如今入修订馆参订新律，倒是平步青云。”这话听似赞许，尾音却带着几分讥诮。

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李谦岂听不出弦外之音，依旧恭谨：“国公爷过誉。下官不过是蒙陛下垂怜，得以参与此事。新律关乎国本民生，下官唯愿与诸位大人一道，求一份‘宽平之法’，不负陛下所托。”

两人入了正堂，堂内原本激烈的争论骤然停歇。杨靖、周正等官员连忙起身见礼，李景隆却不看众人，径直走到案前，抓起一卷军法草案翻阅，指节因用力而泛白。半晌，他指着“哨探失误致大军受损者，斩”一条，声音陡然转厉：“杨大人，此条定得太苛，战场局势瞬息万变，哨探若已尽心力，却因天时地利失察，也要与畏敌避战者同罪？如此一来，谁还敢当哨探之职？”

杨靖躬身道：“国公爷所言极是，下官等亦有此议，只是尚未定夺……”

李景隆目光却扫向一旁的李谦，“李编修精于律法，且深得陛下信任，不如说说你的看法？”

这话带着明显的刁难，军法之事本是武将权责，却故意抛给文官李谦。李谦却不慌不忙，上前一步道：“国公爷所言切中要害。下官以为，可在条后补注‘若哨探已禀实所见，无隐瞒欺瞒之举，虽致损，减死一等，罚戍边三年’。如此既保军纪严明，亦存体恤之心，可安将士之心。”