林婉茹双手接过茶杯，指尖触到温热的杯壁，心中一阵暖意。她轻声道谢，捧着茶杯小口啜饮，目光偶尔掠过坐在对面的朱雄英，见他正看着车窗外的秋色，侧脸线条硬朗，眉宇间带着几分沉稳，与五年前那个剑眉星目的少年相比，更添了几分帝王气度。

“林小姐，”朱长宁见她神色稍缓，便笑着问道，“我听说兖州的汶阳书院是你祖父创办的？如今书院里有多少学子？平日里都教些什么课程？”

提到祖父和汶阳书院，林婉茹眼中瞬间亮起光芒，语气也变得轻快了些：“回公主殿下，汶阳书院确实是祖父三十年前创办的。如今书院里有三百余名学子，既有兖州本地的，也有来自江南、中原等地的。课程除了四书五经、诗词歌赋，祖父还特意增设了算术、地理和农桑之学，他说‘学以致用’，读书不仅是为了科举，更是为了能造福一方百姓。”

朱雄英听到“算术、地理和农桑之学”，不由得转过头来，眼中带着几分赞许：“林老先生这番理念，倒是难得。如今不少书院只重科举，却忽略了实用之学，林老先生能有此远见，实在可贵。”

林婉茹见他开口夸赞祖父，心中更是欢喜，脸颊泛起淡淡的红晕：“殿下过奖了。祖父常说，‘天下之本在国，国之本在家，家之本在身’，若学子们连基本的民生之理都不懂，即便考取了功名，也难以真正为百姓做事。去年山东大旱，书院的学子还曾跟着农桑课的先生，一起研究抗旱的法子，教给周边的农户呢。”

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“竟有此事？”朱雄英来了兴致，“那后来效果如何？农户们的收成有没有好转？”

“有好转的，”林婉茹点头，眼中带着几分自豪，“先生们研究出了‘浅耕保墒’的法子，还教农户们种植耐旱的粟米。虽然去年的收成比往年少了些，但比起其他受灾严重的地区，兖州的农户损失已经小了很多。祖父还说，等明年开春，要在书院后面开辟一片试验田，专门研究新的农作物品种，若是能成功，就能让更多百姓受益。”

朱雄英静静听着，心中对林文博的敬佩又多了几分。他一直觉得，治国之本在于民生，若官员们都能有林文博这般心思，天下百姓何愁不安居乐业？而林婉茹提及这些时，眼中闪烁的智慧与善良，也让他心中生出几分好感。他忽然想起北平的赵琳儿，那位女子虽也聪慧，却总带着几分算计和疏离，远不如林婉茹这般坦诚通透。

“林老先生高义，”朱雄英颔首道，“待日后有机会，朕倒想亲自拜访林老先生，与他探讨一番民生之策。”

林婉茹闻言，眼中满是惊喜：“殿下若能到访林家，那真是祖父的荣幸，也是民女的荣幸。祖父常说，殿下年少有为，心怀天下，是百姓之福，他一直盼着能有机会与殿下面谈呢。”

朱长宁见两人聊得投机，便笑着打趣：“看来皇兄与林小姐倒是很有共同话题。我原本还担心，路上会闷得慌，如今有林小姐在，倒热闹多了。”

林婉茹被她说得有些不好意思，微微低下头，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘。朱雄英也笑了笑，目光再次投向车窗外。此时銮驾正行过一片枫树林，枫叶红得似火，在秋风中簌簌飘落，像是漫天飞舞的红霞。车窗外秋色正浓，车内却暖意融融，偶尔传来朱长宁与林婉茹的轻声谈笑，间或夹杂着他的几句问话，气氛和谐而温馨。

朱雄英心中忽然生出一种异样的感觉。连日来，他脑中充斥的都是北平的权力较量——燕王朱棣的试探与防备，朝中大臣的明争暗斗；还有济南的血雨腥风——刺杀、阴谋、生死一线。那些紧绷的神经，那些暗藏的机锋，让他身心俱疲。而此刻，在这小小的车厢里，听着林婉茹温柔地讲述着书院的趣事，看着她眼中纯粹的光芒，他忽然觉得，像是被一缕清风拂过心田，又像是饮了一泓清泉，连日的疲惫竟消散了不少。

他偷偷瞥了一眼身侧的林婉茹，见她正认真地听着朱长宁说话，嘴角带着浅浅的笑意，侧脸在宫灯的微光下显得愈发柔和。他觉得，或许东宫之中，真的需要一位这样的女子——出身清白，品行端方，有才有德，又对自己一片痴心。她能在他疲惫时，为他递上一杯热茶；能在他烦忧时，为他讲述些民间的趣事；能在他面对朝堂的尔虞我诈时，为他保留一份纯粹的温暖。

朱长宁似乎察觉到了他的心思，悄悄对他使了个眼色，眼中带着几分狡黠。朱雄英微微颔首，心中已有了几分决断。