另一边,李仲被分到翰林院,协助编修《大明集礼》。翰林院学士刘三吾见他对典章制度极为熟悉,便让他负责“丧葬礼仪”部分的修订。一日,刘三吾问道:“李进士,如今民间丧葬多有僭越,百姓效仿士大夫用鼓吹、办大丧,既耗费钱财,也违背礼法。你以为当如何规范?”
李仲躬身答道:“大人,臣以为,当分层次定规。士大夫之家,可依《大明集礼》行丧礼,许用鼓吹;百姓之家,只需‘棺木周正、入土为安’,禁止铺张,但可设‘乡社义葬’,为贫者提供棺木,既合礼法,又显仁政。如此,既不违背祖制,又能体恤民情。”
刘三吾抚须笑道:“好一个‘分层次定规’!你这想法,比一味禁绝要周全得多。太子殿下常说‘礼法当顺民心’,你深得其精髓。”
而王斌则被分到刑部,跟随尚书杨靖处理地方积案。他看到一份关于江南盐商偷税漏税的案子,涉案官员多达十余人,却因“证据不足”迟迟未决。王斌对杨靖说:“大人,此案拖延半年,皆因涉案官员互相推诿,证人不敢作证。不如派人乔装成盐商,潜入盐场搜集证据,同时将涉案官员分开审讯,防止串供。只要拿到实证,此案便可速决。”
杨靖点头道:“你这法子虽险,却能破局。只是需注意,不可牵连无辜。太子殿下常说‘执法当严,亦当仁’,你既要查案,也要保百姓安宁。”
一月观政期满,吏部开始铨选官员。尚书詹徽召集新科进士,宣布任职名单:“骆士廉,性情沉稳,务实干练,授湖广黄州府麻城县知县;李仲,学识渊博,精通典章,授国子监助教;王斌,行事果决,长于治事,授江西临江府清江县知县。”
三人闻言,各自谢恩。散会后,骆士廉对李仲、王斌笑道:“时中兄入国子监,教书育人,实乃清贵之职;文韬兄与我同授知县,只是一南一北,日后相见,怕是要等三年考满了。”
王斌大笑道:“希颜兄放心,我在清江定当好好治县,三年后考满,定要与你比一比,看谁治下的百姓更安乐!”
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李仲温声道:“二位兄长在地方多劳,若有需要典籍或礼法方面的帮助,尽管写信与我,我定当尽力。我等虽任职不同,却同为大明臣子,当共辅社稷。”
三人间了一躬,就此作别——他们或许未曾想到,这次分别后,各自的仕途轨迹会截然不同,却都在自己的岗位上,为帝国的稳定运转添砖加瓦。
三、东宫谒见:太子的殷殷嘱托
任职前一日,新科进士按例前往东宫谒见太子朱标。东宫文华殿内,朱标身着常服,面容温润,目光中带着对后辈的期许。他看着阶下数十位新科进士,缓缓开口:“诸卿皆是通过层层考核的栋梁之才,今日入仕,当谨记‘为民’二字。我大明立国二十余载,百姓虽已脱离战乱,却仍受赋税、灾荒之苦,你们无论在中央还是地方,都要以‘安民生、兴教化’为己任,不可贪赃枉法,不可尸位素餐。”
话音刚落,骆士廉上前一步,躬身道:“殿下教诲,臣铭记于心。臣即将前往麻城任知县,麻城地处楚地,多山少田,百姓常因粮荒争执。臣计划到任后,先查访民情,设义仓、兴水利,力求让百姓衣食无忧。”
朱标微微点头,眼中露出赞赏:“设义仓需防挪用,兴水利需避劳民,你需因地制宜,不可照搬他地之法。朕会令湖广布政使司多加协助,有难处可直接上奏东宫。”
接着,李仲上前道:“臣授国子监助教,负责教导监生。臣以为,国子监不仅要教经义,更要教‘治术’,让监生知晓如何将典籍中的道理用于实务,日后到地方任职,方能胜任。”
朱标笑道:“你说得极是。国子监是储才之地,若只教死书,培养出的不过是腐儒。朕会令国子监祭酒,在课程中增设‘地方治理案例’,你可多搜集各地施政经验,编入教材。”
王斌随后上前,朗声道:“臣授清江知县,清江临近赣江,水患频发,且有豪强兼并土地。臣计划到任后,先清丈土地,打击豪强,再修堤坝,防患水患。”
朱标闻言,沉吟片刻道:“清丈土地、打击豪强,需刚柔并济。清江豪强多与地方官有牵连,你不可贸然行事,可先联合当地廉吏,收集证据,再逐步推进,避免引发民乱。治水之事,可参考江南堤坝的修缮之法,朕会令工部派专员协助你。”
谒见结束后,朱标留下骆士廉、李仲、王斌三人,又叮嘱道:“你们三人同出绍兴,各有所长。希颜务实,时中博学,文韬果决,若能相互借鉴,定能更好地为百姓办事。日后在任上,要多通书信,分享经验,互相扶持。”
三人躬身应道:“臣等遵旨!”
离开东宫时,夕阳已西下。骆士廉看着宫墙内的炊烟,对李仲、王斌道:“太子殿下仁厚睿智,对地方利弊了如指掌,我等若不全力以赴,便是辜负了殿下的信任。”
王斌点头道:“希颜兄说得对!明日我便启程前往清江,定要做出一番成绩,不辱没‘大明进士’的名声!”
李仲温声道:“二位兄长保重,我在国子监,定会好好教导监生,为你们输送可用之才。”
三人再次作别,各自踏上了仕途——他们或许只是洪武朝众多进士中的普通一员,却承载着太子朱标对“仁政”的期许,也肩负着维系地方稳定的重任。
东宫谒见后的次日,南京城外,杨柳依依,正是离别时节。新科进士们即将奔赴四方,长亭内外,车马辚辚,送别之声不绝于耳。骆士廉、李仲、王斌三人亦在此作别,虽前路各异,却怀揣着共同的抱负。