后来她才隐约明白，任琪盯上了焠地洋运——贡家在华国还有远亲，原本选的是位年事已高的老人，可老人没撑到上飞机就去了。按当地风俗，死者需“晨死暮化”，不能见太阳，只能草草埋在机场角落。任琪大概是觉得，她这个贡家远亲，是眼下最合适的人选。

“任先生选我，到底是因为专业，还是因为这层亲戚关系？”霍尘曾忍不住问。

任琪当时正望着舷窗外的云层，淡淡道：“有时候，血脉比简历管用。”

他心里的算盘打得清楚：焠地洋运的港口物业，对华国进出口太重要了。若能收购成功，不仅能打通航线，还能敲打卡沙王朝的软肋。至于霍尘的专车为何会在车祸中突然起火——那辆顶配的防爆车，本不该燃得那么快。任琪怀疑是有人故意陷害，而霍尘能从那场“意外”里活下来，本身就不简单。

“拉美在科研人员保护上，比我们放得开。”任琪曾跟助理闲聊，“他们敢给‘疯子’试错的机会，我们却总怕财力不支。可实验这东西，不就是从前代的空想里，熬出后代的实证吗？”

霍尘想着这些，脚边的椰叶被海风卷得打旋。远处传来叫卖声、砍椰壳的闷响，这片土地的经济不景气，连空气里都飘着股焦虑的味。唯独晋雅的椰林，静得能听见纤维从椰壳上剥落的轻响。

“贡金手里那枚免死金牌，是老王十年前发的。”阿布惜又开口，像是在说一件无关紧要的事，“按规矩，今年到期。”

话音未落，林子里突然传来长杆落地的声响。晋雅站在那棵最高的椰树下，正盯着贡金——后者不知何时走到了他面前，举着那枚金令牌，脸上挂着轻佻的笑。

“王爷爷，您看这牌子，还管用不？”贡金晃了晃令牌，阳光照在上面，晃得人眼晕。

晋雅没说话，弯腰捡起长杆，指尖在粗糙的杆身上摩挲着。阿布措在一旁叹了口气：“这小子是贡诚的世孙，自小被宠坏了，真以为老王还会护着他。”

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任琪突然站起身：“走吧，去前面的王府看看。”他指了指椰林尽头隐约露出的飞檐，“听说这小国每村每庄都有‘王’，倒像场没尽头的儿戏。”

霍尘跟着起身，目光扫过周围的景象。古建筑的残垣断壁藏在椰林间，石雕上的脸被酸雨蚀得模糊，巨榕的气根像林蚺般缠满断墙，从门窗里钻出来，张牙舞爪地瞪着过往的人。曾经的宏伟庄严，早被岁月和战火啃得只剩骨架，像那些挺立在海边的椰树——看着硬朗，内里的椰肉早朽成了渣。

“这地方，连太阳都懒得好好照。”霍尘轻声说。2525年的太阳总透着层暗红，光照昏昏沉沉，温带的白天只剩从前的四五个时辰，平均气温徘徊在十四到二十四度。热带更糟，干旱把土地裂成龟甲，农作物都往北移了，黄河以北倒能种水稻，只是光照不足，收成都改成了掺着板栗基因的栗米，磨成糊才能咽下。

正走着，远处突然响起几声枪响。晋雅的仆从慌慌张张跑进来，对着任琪躬身：“王上请各位过去一叙。”

任琪挑眉，带着霍尘往林子里走。经过那棵最高的椰树时，他突然停住脚——树干上沾着些暗红色的东西，像是什么生物组织的残渣。