“是，” 竹息躬身应道，“除了初一、十五按例去用膳，皇上从不曾在景仁宫留宿。便是皇后病得最重的时候，也只派苏培盛送了些药材过去。”

太后端起手边的药碗，浅浅尝了一口，苦涩的药味在舌尖蔓延开来。

她放下药碗，沉声道：“临近年关了，宫里的事只会越来越多。你晚膳时去一趟养心殿，把皇上请过来，就说哀家有要事与他相商。”

“是。” 竹息恭敬地应下，转身去安排了。

酉时三刻，皇上准时踏入寿康宫。

他刚进门便快步走到太后榻前，俯身仔细端详她的面色，语气里带着真切的关切：皇额娘今日气色瞧着好些了，可还觉得不适？

“太后含笑拍了拍他的手背，示意他在榻边坐下：难得皇帝这般挂心。这几日喝了林太医新调的方子，胸口那股闷气总算散了些。

她说着轻轻摇头，若不是林太医妙手回春，哀家这把老骨头，怕是真要熬不过这个冬天了。

皇上闻言舒展了眉头，温声道：皇额娘福泽深厚，定会平安康健。朕已吩咐太医院，往后林太医就专司照料您的脉象。

太后微微颔首，执起团扇轻摇两下，状似无意地提起：说起林太医……哀家听闻皇后近日头疾发作得厉害，太医院那群人竟都束手无策。

她抬眼看向皇上，语气温和，既然林太医医术可靠，等哀家身子大安了，不如让他去景仁宫瞧瞧？

皇上闻言，眉头几不可察地皱了一下。

他本能地不想让洛清商与皇后有过多牵扯。

可太后既然已经开口，他也不好直接拒绝，只能委婉回道：“皇额娘说得是。只是眼下您的身子还需静养，林太医也得先照料好您。等您彻底痊愈了，朕再派他去景仁宫便是。”

太后何等通透，闻言便知皇上对皇后仍有心结，也不强求，转而闲闲提起另一事：“年关将至，宫里的祭祀、宴饮等事务向来繁杂，如今皇后病着，怕是难以周全。哀家想着，是否该让华妃也分担些责任？”