紫禁城的残冬总带着股化不开的冷意，御花园的红梅谢得只剩零星几瓣，光秃秃的枝桠戳在灰蒙的天空下。

风卷着碎雪沫子掠过宫墙，连呼吸都带着沉闷的凉意。

卫蓁蓁坐在翊坤宫的窗边，指尖无意识地摩挲着暖手炉上的缠枝莲纹。

近来宫里的气氛有些微妙，最明显的便是皇上召见纪夕隐的次数，频繁了不少。

隔两日便要宣他入宫 “对弈”。

但是纪夕隐知道，这棋盘上的黑白子不过都是幌子。

留宿宫中的恩典，也藏着皇上别样的心思。

纪夕隐每次陪皇上下完棋，都要在御书房多待半个时辰。

炭火烧得再旺，也暖不透御书房里的猜忌。

至于话题，自是逃离不开年家和年羹尧。

纪夕隐只能打起十二分精神应付，每句话都得在心里绕三圈才敢说出口。

等到夜色深了，纪夕隐悄悄来到翊坤宫，见了卫蓁蓁，眼底的疲惫才敢露出来。

他还顺便把皇上早上的那些关于年家的想法通通告诉了卫蓁蓁。

卫蓁蓁听完，指尖攥紧了暖手炉的锦套。

她太清楚皇上的性子，表面问得客气，实则早就有了主意，偏要把话头抛给夕隐。

若是纪夕隐说重了，怕落个 “结党年家” 的嫌疑；若是说轻了，又像在贬低年羹尧，暗暗得罪年家。

就像昨日，御书房里的炭火烧得正旺，皇上捏着颗白子迟迟不落，忽然慢悠悠地问：“十七弟，你说年将军此次平定西北，功劳不小，朕该赏他些什么才好？”

纪夕隐握着黑子的手顿了顿，心里忍不住吐槽道——又来了，又开始试探了。

他只能放下棋子，抬手笑道：“皇兄运筹帷幄，才让西北战事大捷，赏罚之事，自然由皇兄定夺最为妥当。臣弟不懂军务，只知皇兄的安排，定能让朝野信服，让将士安心。”

这话答得滴水不漏，皇上却不依不饶，又拿起颗棋子在棋盘上敲了敲：“可年家子弟在军中任职者不少，如今年羹尧威望更盛，日后若是有人借着他的名头生事，该如何是好？”

纪夕隐心里更无语了。