沈清韵笑着还礼，沈清明更是激动地向明璃深深一揖：“多谢殿下平日关照！”

闲谈几句后，明璃看着沈清韵，终是忍不住低声问道：“清韵，此次我与姑姑前往明州，试航海运，路途虽远，却可见证新航路开辟。你……可想一同前去？”

沈清韵闻言，眼中闪过一丝向往，但随即化为无奈的笑意，摇了摇头：“殿下，我何尝不想亲眼见证？只是如今身为户部主事，无故离京已是难事，更何况是远赴明州。且与三殿下合办学堂之事正在紧要关头，实在抽身乏术。”她顿了顿，真诚道：“殿下此行，定能一举成功。我在京中，会时刻关注消息，为殿下祈福。”

明璃知她所言在理，心中那点期盼落空，却也更敬重她的责任心，点头道：“我明白。京中诸事，尤其是……你与清明，多加小心。”

翌日清晨，洛阳城外，长亭古道。明璃与轩辕灵韵的车队整装待发。沈清韵带着沈清明前来送行。明璃将韩岱儿唤至身前，郑重吩咐：“岱儿，你留守京城。公主府与沈先生姐弟的安全，乃重中之重。京中若有异动，尤其是那些魑魅魍魉的动向，需及时通过密渠道报我。” 韩岱儿单膝跪地，肃然领命。

临别前，明璃又从怀中取出一面小巧的玄铁令牌，递给沈清韵，低声道：“清韵，此牌你收好。若遇紧急万分、无法决断之事，可凭此牌直入宫闱，面见父皇。” 沈清韵接过令牌，触手冰凉，却感分量千钧，郑重颔首：“殿下放心，清韵明白。”

车辙滚动，扬起轻微尘土。沈清韵站在城门口，望着车队渐行渐远，心中既有对友人远行的牵挂，亦有一份对未知航路的期待。

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三月廿一，越州地界，春意盎然。明璃一行抵达此行的中转站，也是她养父母林家目前的居所。得知女儿归来，林文翰与苏云华早已携家人在庄园外等候。

“璃儿！”苏云华见到风尘仆仆却神采奕奕的明璃，眼眶瞬间红了，上前紧紧握住她的手。林文翰虽克制，眼中亦是满满的慈爱与欣慰：“回来就好，回来就好！”