那老臣被驳得一时语塞。另一名与陆权派关系密切的官员见状，转变策略，语带讥讽：“明珠殿下忧国忧民，臣等佩服。只是……查案缉凶，尤其是这等涉及封疆大吏的复杂案件，往往需深入虎穴，与地方豪强、胥吏周旋，甚至不乏险恶争斗。殿下终究……是一介女流，千金之躯，亲涉险地，是否欠妥？若有不测，臣等如何向陛下、向天下交代？”

此言一出，不少保守官员纷纷附和，话语中隐含对女子能力的轻视。

就在这时，一个略显虚弱却异常坚定的声音响起：“孤以为，二皇姐此举，正显其忠勇尽责！”

众人循声望去，只见太子轩辕景桓竟主动出列，他面色虽仍苍白，但脊背挺得笔直，目光扫过那些质疑的官员：“查案之能，岂分男女？二皇姐执掌督察院以来，所办案件哪一件不是条分缕析、证据确凿？其智谋胆识，朝野共睹！况且，正因为此案重大，涉及三品大员，才更需像二皇姐这般不惧权贵、公正严明之人前往，方能查个水落石出！若有险阻，自有随行护卫及地方官府协力，何须杞人忧天？孤……支持二皇姐前往！”

太子鲜少在朝堂上如此鲜明表态，更遑论用如此强硬的语气。一时间，殿内寂静无声。那些原本还想反驳的官员，见太子如此坚决维护，又觑见御座之上景和帝深沉难测的表情，纷纷噤声。

明璃望向弟弟，心中暖流涌动。这一刻，她清晰地感受到了那份毫无保留的信任与支持。

景和帝沉吟片刻，目光在明璃和太子身上停留良久，终于缓缓开口，声音带着不容置疑的威严：“准奏。着明珠公主轩辕明璃为钦差，领督察院干员，即日赴江南东道，查核张启贤被劾一案。务须查明真相，秉公处置。另，”他目光转向沈清韵，“户部核算司主事沈清韵，于钱粮核算、新政推行颇有见地，随同前往，协助查案，并顺道考察江南捐纳新策试行情况。”

“臣（儿臣）领旨！”明璃与沈清韵齐声应道。

朝会散去，明璃与沈清韵并肩走出紫宸殿。阳光洒在汉白玉的台阶上，映照着前方漫长的官道。

“江南……”明璃轻声自语，眼中闪烁着锐利的光芒，“无论这封信背后是谁，目的为何，既然去了，就要把该查的，不该查的，都查个明白。”

沈清韵微微一笑：“正好，我也许久未回江南了。此次南下，或可一解‘影阁’无力查探尘封往事之困。”

两人相视一笑，心中明了，这场突如其来的江南之行，注定不会平静。