“殿下小心！”顾清辞的惊呼声未落，一名女真骁将竟凭借马力，硬生生撞开了两名夏军亲卫，手中长柄战斧带着破风声，直劈轩辕明凰的坐骑。

战马悲鸣，前蹄跪倒。轩辕明凰反应极快，纵身跃离马背，却在落地时被另一名敌骑趁机用硬弓枪柄横扫在腰腹之间。她闷哼一声，踉跄后退，紧接着，一枚不知从何处射来的冷箭正中其肩甲缝隙，虽未深入，却让她动作一滞。

真正的杀招接踵而至。一名潜伏在侧的女真射手，用的竟是夏军的神臂弩！弩箭激射，虽被胸甲挡住大半力道，但那巨大的冲击力仍让她仰天栽倒，头部重重撞在一块突兀的山石之上。

剧痛袭来，眼前顿时一黑。

“殿下！”蒋维钧与顾清辞目眦欲裂，双双抢上，拚死将她护在中间。

“蒋副将！你率人断后！清辞，随我向东南方向，撤回大营！”轩辕明凰强忍眩晕与恶心，凭借着过人的意志力，在顾清辞的搀扶下，跨上备用战马。

剩余的夏军骑兵爆发出惊人的战力，蒋维钧亲自带领数十名精锐，向敌军最密集处发起反冲锋，悍不畏死。轩辕明凰则在顾清辞与另外十余名亲卫的拼死掩护下，杀出一条血路，朝着蓟城大营方向疾驰。

第三节 营中定计

一个时辰后，蓟城，镇北都护府。

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轩辕明凰半倚在榻上，脸色苍白如纸。额角裹着的白帛渗出斑驳血渍，原本明亮锐利的双眸，此刻却黯淡无神，瞳孔对光线已无反应。军医刚刚诊视完毕，神色凝重。

“殿下颅内有瘀血，压迫视脉，故而失明。加之落马时五脏震荡，肋骨亦有骨裂，需长期静养，万不可再劳心费力，更遑论鞍马征战了。”军医的声音沉重，“此等重伤，非寻常药石能速效，幽州地处前线，条件有限，兼之天气转寒，于恢复极为不利。老夫……恳请殿下速回京师或江南温暖之地静养，或可有望恢复些许。”

营帐内一片死寂。蒋维钧与顾清辞紧握双拳，眼中尽是痛楚与忧愤。

轩辕明凰却缓缓抬起了手，声音虽虚弱，却透着一股不容置疑的冷静：“今日之败，甚为蹊跷。女真人事先埋伏，我军动向、兵力，对方似乎了如指掌。那配备了神臂弩的敌人……我们内部，出了纰漏。”

她沉默了良久，忽然问道：“明璃……现在何处？”

蒋维钧一愣，答道：“二殿下？她应是在幽州城中，处理陈家货栈与北境粮运衔接事务。”他深知，这位与大公主貌若孪生的二殿下轩辕明璃，虽无军职，却凭借着养母家族林家的商贸网络与过人的筹算之能，正在为北境大军筹划粮草转运。

轩辕明凰深吸一口气，似乎下定了决心。“蒋副将，你亲自去一趟，密请二殿下过府。记住，要隐秘，万不可让人知晓。”

第四节 李代桃僵

当夜，镇北都护府内室。

“什么？！让我假扮你，统领北境数十万大军？皇姐，你……你莫非是伤重糊涂了？”轩辕明璃听完姐姐的低语，惊得从椅子上站起，平日里打理账目、应对商贾的从容荡然无存，取而代之的是满脸的难以置信。“这如何使得！我于军略一窍不通，怎能服众？若是被朝中那些御史，或是赵氏一党知晓，这便是欺君大罪，你我，陈家……都将万劫不复！”

“正因如此，才需你来！”轩辕明凰循声转向妹妹的方向，语气急切而恳切。“北境九州，关系大夏安危。女真崛起，蒙古诸部虎视眈眈。前任镇北都护刚刚因贪墨被革职查办，姑姑（长公主轩辕灵韵）又远航未归。朝廷虽派员前来，却难当大任，也难以掌控那些骄兵悍将。若此时传出主帅重伤濒危的消息，军心必然动摇，陆权派更会借机发难，父皇亦难做决断。”