寒风，如同无数把淬了冰的钢锉，在无边无际、高达丈余的、枯黄灰败的芦苇丛中，永不停歇地、尖利地锉刮着。芦苇杆疯狂地摇曳、摩擦，发出海潮般连绵不绝、却又令人心头发紧的、单调压抑的“沙沙”声，将这方天地本就浓稠的黑暗与死寂，搅得更加破碎、更加令人窒息。湿冷，是这片芦苇荡冬夜唯一的主宰，从脚下的每一寸淤泥，从四周每一根摇晃的芦苇杆，从头顶那方狭窄、铅灰、不见星月的天空，丝丝缕缕、无孔不入地渗透出来，钻入骨髓，冻结血液，甚至连每一次呼吸，吸入的空气，都带着冰碴般的刺痛。
高大刀客（或许该称呼他为“老关头”，但此刻的他，与那佝偻麻木的老渔夫形象，已判若两人）的步伐，沉稳、迅捷、落地无声，与周围芦苇的沙沙声完美地融合在一起，仿佛他本就是这片黑暗与寒冷的一部分。他扛着昏迷不醒、依旧在高烧中无意识抽搐的夏刈，另一只手提着浑浑噩噩、几乎是被他拖着走的安陵容，在迷宫般复杂的芦苇丛中，却如履平地，方向清晰，没有丝毫犹豫。
韩青紧随其后，身形比老关头更加轻盈灵动，如同在芦苇尖上滑行的夜鸟。他手中依旧提着那柄乌黑的短弩，弩箭始终搭在弦上，目光如同最警觉的鹰隼，不断扫视着前后左右、甚至头顶上方每一寸可疑的黑暗，耳朵竖起，捕捉着风中传来的任何一丝异响。他偶尔会与前面的老关头，用极其简短、几乎不构成语言的眼神或手势，无声地交流着方向、警戒等信息，配合得异常默契。
安陵容被老关头那只铁钳般的大手提着，深一脚浅一脚地跟在后面。她的身体早已冰冷僵硬，双腿麻木得仿佛不是自己的，只是机械地、被动地被拖着前行。脑海中，依旧是一片空白的混沌与极致的惊悸。方才窝棚内那电光石火、血腥残酷的搏杀，那骤然爆发的恐怖杀气，那如同怒龙出渊般、斩开黑暗的黑色长刀，以及此刻这两个完全颠覆了她认知的、神秘而可怕的男人……一切都来得太突然，太剧烈，仿佛将她早已残破不堪的神经，彻底冲垮、撕裂了。
她甚至无法去思考，也无法去恐惧。只剩下一种本能的、对周围无垠黑暗与未知危险的、最深层的、几乎要将她吞噬的颤栗。她唯一还能清晰感知到的，是前方被老关头扛在肩上、那个随着奔跑微微起伏的、熟悉而沉重的轮廓——夏刈。他还活着吗？他的高烧退了吗？那霸道的“止血散”，那致命的刺杀……他还能撑下去吗？
这微弱的、如同风中残烛般的牵挂，成了支撑着她没有彻底崩溃、还能麻木跟随的唯一一点念想。
三人在这片死亡迷宫般的芦苇荡中，疾行了约莫大半个时辰。方向不断变换，有时似乎是在兜圈子，有时又猛地折向，有时甚至会短暂地涉过及膝深的、冰冷刺骨的、泛着恶臭的污水洼。这显然是在摆脱可能存在的追踪，也显示出老关头对此地地形的熟悉，达到了令人匪夷所思的地步。
终于，前方的芦苇，似乎变得稀疏了一些。黑暗中，隐约能看到一片更加开阔的、水光粼粼的地带，以及远处，那更加深沉、更加庞大、仿佛横亘在天地的尽头、永恒不动的、无边无际的黑暗阴影——那是长江。
老关头在一处相对干燥、四周芦苇格外茂密、几乎形成天然屏障的、小小的高地边缘，停下了脚步。他将夏刈轻轻放下，让他靠在一丛特别厚密的、相对干燥的芦苇根茎上。然后，他松开提着安陵容的手。
安陵容双腿一软，几乎要瘫坐在地，但被旁边眼疾手快的韩青一把扶住。
“在这里，等。”老关头的声音，依旧是那种低沉的、带着金属摩擦质感的闷雷，但比起在窝棚中的暴怒咆哮，此刻已平静了许多，只是依旧冰冷，不带丝毫感情。他看了一眼夏刈，眉头几不可察地蹙了一下，然后，将目光转向韩青。
韩青点了点头，没有多问，只是从怀中掏出那个在窝棚混乱中捡回的、装着“止血散”的粗陶罐，又拿出那两块硬邦邦的饼子，放在地上。然后，他转身，身影如同鬼魅般，悄无声息地，再次没入了周围的芦苇丛中，方向似乎是朝着江边。
他是去查探情况？还是去寻找船只、药物或其他补给？安陵容不知道，也无暇去想。她的全部心神，此刻都系在夏刈身上。
她扑到夏刈身边，跪坐下来，颤抖着手，去摸他的额头。依旧滚烫，甚至比在窝棚时，似乎更加灼人！他的呼吸，急促而微弱，喉咙里发出如同破风箱般、带着痰音的、不祥的“嗬嗬”声。嘴唇已经完全干裂乌紫，脸颊却烧得通红，眼皮下的眼球，在不安地快速转动。左肩伤口处的布条，早已在颠簸和汗水中散开，露出下面那狰狞肿胀、涂满诡异褐色药粉、此刻正隐隐有更多、更浓的黄色脓液渗出的创口，散发出更加浓烈的、甜腥的腐臭气味。
“夏刈……夏刈……”安陵容的眼泪，再次无法控制地涌了出来，滴落在夏刈滚烫的脸颊上，瞬间就被蒸发殆尽。她无助地抬头，看向那个如同铁塔般、沉默矗立在黑暗中、仿佛与这无边夜色融为一体的高大身影——老关头。
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“他……他会死吗？”她的声音，嘶哑破碎，带着绝望的哭腔。
老关头没有立刻回答。他只是缓缓蹲下身，伸出那只蒲扇般的大手，轻轻按在夏刈的颈侧，感受着他的脉搏。片刻，他又仔细查看了夏刈左肩的伤口，甚至用指尖，极其小心地，挑开一点那厚厚的、已经有些板结的药粉，看了看下面创口的情况。他的动作，出人意料地轻柔、专业，完全不像他外表那般粗豪。
“脓毒内陷，高烧惊厥。”老关头缓缓吐出八个字，声音依旧低沉，却带上了一种医者般的、冰冷的专业判断，“这药……”他看了一眼地上的粗陶罐，眼中闪过一丝几不可察的厌恶与……了然，“虎狼之药，看似霸道止血，实则内蕴火毒，与伤口湿毒相搏，反令毒火内攻，深入腠理，更添凶险。若再延误，心脉受损，神仙难救。”
他的话，如同最后的判决，将安陵容心中最后一点渺茫的希望，也彻底击得粉碎。她只觉得天旋地转，眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。
“那……那怎么办？求求你，救救他！你……你不是普通人！你一定有办法的，对不对？”她如同抓住了最后一根救命稻草，不顾一切地扑上去，抓住老关头那粗糙、冰冷、如同树皮般的手，涕泪横流，苦苦哀求。
老关头被她抓住，身体似乎几不可察地僵了一下。他低头，看着这个匍匐在地、哭得浑身颤抖、如同被遗弃的幼兽般的女人，那双在黑暗中依旧精光闪烁的眼睛里，闪过一丝极其复杂的、难以言喻的光芒。是怜悯？是烦躁？是某种更深沉的、被触动的情绪？
“办法……”他缓缓抽回自己的手，声音低沉，仿佛在自言自语，又仿佛在权衡着什么，“只有一个。用至寒之物，强行镇压他体内火毒，再用内家真气，疏导淤塞气血，逼出深入经脉的湿毒。只是……”他顿了顿，看向夏刈，“他此刻气血两亏，经脉脆弱，强行施为，风险极大。稍有不慎，便是寒毒攻心，经脉尽断，当场毙命。”
风险极大，当场毙命！这几乎是一场必输的赌博！但若不治，也是必死无疑！
安陵容的心，如同被扔进了冰火两重天。巨大的恐惧和渺茫的希望，疯狂地撕扯着她。
“治！求你，治他！”她几乎没有犹豫，嘶声喊道，眼神中爆发出一种近乎疯狂的、不顾一切的决绝，“只要能救他，无论什么结果，我……我认了！求你！”
她对着老关头，重重地、一下下地磕起头来。额头撞击在冰冷坚硬、布满沙砾的地面上，发出沉闷的声响，很快便磕破了皮，渗出血丝。但她恍若未觉，只是不停地磕着，仿佛要将自己所有的生命、所有的祈求，都灌注在这卑微而疯狂的举动之中。
老关头静静地看着她。看着她额头的血迹，看着她眼中的疯狂与决绝，看着她那瘦小、颤抖、却仿佛蕴含着无穷力量的身躯。良久，他缓缓闭上了眼睛，仿佛在平息内心的波澜，又仿佛在做出某个极其艰难的决定。
当他再次睁开眼时，眼中的光芒，已经变得一片沉静，如同两泓深不见底、却又蕴含着某种决断的古潭。