她的身边跟着一个高个子少年，是她的哥哥砾真，还有一个留着短发的男孩，是和他们同一批成为下忍的木野。

“砾叶？” 祭也惊讶地站起来，“你们怎么会在这里？也是出来执行任务吗？”

砾叶点点头，拉着哥哥和木野走到桌前坐下，抱怨道：“别提了！今天早上突然接到通知，要去边境线附近的哨站送物资，说是紧急任务，今天一早就得出发，我连给我妈说一声的时间都没有！”

“我们也是！” 祭立刻附和道，“我们要去边境巡逻一个月，也是突然通知的，可仓促了！”

花凛听着两人的话，心里的疑惑更重了，同一批下忍，同一天接到突然的任务，还都是往边境方向，这真的只是巧合吗？

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她看了看砾真和木野，砾真正低头喝着茶，没怎么说话，木野则在一旁附和着砾叶的抱怨，看起来没什么异常，但花凛总觉得哪里不对劲。

“这么巧啊，” 花凛笑着开口，状似随意地问道，“你们送完物资还要去别的地方吗？还是直接回村？”

砾叶摇摇头：“不知道呢，通知里只说让我们把物资送到哨站，之后听哨站的安排，可能要在那边待几天才能回去。”

木野也补充道：“我听我们队长说，最近边境好像不太安稳，所以任务安排得特别急，好多小队都被派出来了。”

花凛点点头，没再追问，只是拿起茶杯，慢慢喝着沙枣茶。沙枣茶的甜味在嘴里散开，却没能压下她心里那点莫名的不安，

“对了，你们知道吗？” 砾叶突然想起什么，兴奋地说，“我出发前听村政厅的人说，我爱罗大人很快就要正式当风影了！到时候肯定会有盛大的仪式，我们回去的时候说不定能赶上！”

“肯定能赶上！” 祭也开心地说，“到时候我们一定要去看仪式，给我爱罗大人道贺！”

几人又聊了一会儿，砾叶他们还要赶去送物资，便先告辞了。花凛三人也结了账，继续往边境线走。

离开村落没多久，周围的景色就从沙漠变成了稀疏的树林，这里是砂隐村和边境线之间的过渡地带，树木不高，枝叶却很茂密，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的影子。

“小心点，这里树多，容易有埋伏。” 砂原提醒道，他从背包里拿出傀儡卷轴，随时准备展开。

花凛也凝聚起一丝查克拉，指尖的灵蝶刺青微微发亮，两只灵蝶悄悄从刺青中飞出，在前方的树林里侦查。

走了约莫半个时辰，灵蝶突然飞了回来，翅膀上带着轻微的震动，这是发现熟人的信号。

花凛刚想示意砂原和祭停下，就听到前方传来脚步声，紧接着，几个穿着傀儡部队制服的忍者从树林里走了出来。

“是砂原啊！” 为首的忍者看到砂原，笑着打招呼，他是傀儡部队的前辈藤井，平时和砂原关系不错，“你们这是要去哪里执行任务？”

“藤井前辈好！” 砂原连忙鞠躬，“我们要去边境线巡逻一个月，前辈你们呢？”

藤井叹了口气，指了指身后的几个忍者：“我们要去泷之国做任务，护送一批药材过去。说起来，这还是我们第一次去这么远的地方，之前都是在村里或者附近执行任务。”

“泷之国？” 花凛忍不住问道，“那边离我们砂隐挺远的吧？怎么突然派这么多人去护送药材？”