这是……什么？

花凛试着集中精神，却没刻意去控制查克拉，只是任由那股暖意自然扩散。周围的寂静仿佛被无限放大，她能听见沙虫在地下钻动的细微声响，能听见远处佐藤家的狗吠，甚至能听见几里外巡逻忍者的脚步声——她的感知像被风吹开的网，轻飘飘地往远处延伸，掠过砂隐村的土屋顶，掠过风影办公处的高墙，最后落在了长老院那座最气派的土楼里。

“……守鹤这小子，太一意孤行了！”一个苍老的声音带着怒气，透过感知传进花凛脑海，“上次考核提拔的三十多个下忍，有几个是有家世的？大多是孤儿、农户家的孩子，攻击招数就那两三样，除了找猫找狗还能做什么？”

另一个声音紧跟着响起，语气里满是嘲讽：“他不就是想证明自己的‘平民政策’有用吗？咱们就给他个机会——让勘九郎、手鞠还有他自己，各自带队，把这批新下忍分成几组，去执行C级任务。只要有一组失败，就按规矩来：罢免他们姐弟三个在高层的职位，这批下忍的身份也一律作废，让他知道，砂隐的忍者不是随便什么人都能当的！”

“可C级任务有风险，万一……”

“怕什么？要么他的人能扛住，要么就趁早下来！”

后面的话，花凛的感知渐渐抓不住了——那股暖意慢慢褪去，她的意识重新落回训练场，耳边只剩下夜风卷着沙粒的声响。她猛地坐起来，心脏“咚咚”地跳，手心全是汗——带队？C级任务？失败就罢免？还有……作废她们的身份？

小主，

这些话像一团乱麻，在她脑子里绕来绕去。她虽然没听清全部，可“带队”“失败”“罢免”“作废身份”这几个词，像钉子一样扎在心里。她知道，这肯定是长老院针对我爱罗的阴谋，而她们这批新下忍，就是被用来“打脸”的棋子！

不行，得赶紧告诉砂原和祭！还有……或许还能想办法提醒我爱罗大人！

花凛顾不上恢复查克拉，爬起来就往村里跑。夜色已经浓了，她一路跑，一路在心里盘算着该怎么说，不能让砂原和祭太慌，也得想办法让我爱罗知道长老院的计划。

可第二天一早，花凛还没来得及去找砂原和祭，就被一阵急促的敲门声吵醒了。

“风间花凛！赶紧出来！”门外是中忍的声音，带着不容耽搁的急切，“所有上次考核通过的下忍，都要去广场集合！半个时辰内必须到，迟到按弃权处理！”