花凛四岁那年，已经能跟着风间石在木屋周围跑了。她总攥着风间石的衣角，蓝黑的头发被扎成两个小小的丸子，随着脚步晃来晃去。风间石训练的时候，会把她放在旁边的沙堆上，给她一枚磨圆了的小石子：“绪丫头，看着爹结印，咱们以后也学砂遁，好不好？”

花凛就攥着小石子，蹲在沙堆上，模仿风间石的动作。风间石结 “巳 - 午 - 未” 的砂遁印时，她也跟着把小手弯成奇怪的形状，虽然指尖总对不准，却学得格外认真。风间石看在眼里，心里软得发疼。

他知道花凛的身世不一般，这孩子是他三年前在海之国边境的废墟里捡的，当时她被裹在块绣着海浪纹的蓝布襁褓里。他没告诉任何人花凛的来历，只当是自己远房亲戚的孩子，怕村里的人对她另眼相看。

可是那天早上，风间石刚把花凛的头发扎好，村吏就来了。村吏的脸色很沉，手里拿着张卷起来的任务卷轴：“风间，紧急任务，去沙漠深处侦查异常查克拉 —— 长老会说那股查克拉波动很奇怪，像是外来忍者的，你带两个下忍一起去，务必查清来源。”

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风间石接过卷轴，指尖顿了顿 —— 沙漠深处这个季节容易起沙暴，而且异常查克拉不明，风险不小。他回头看了眼花凛，小姑娘正攥着小石子，睁着墨蓝色的眼睛看着他，眼神里满是依赖。

“爸爸，你会去很久吗？” 花凛拉了拉他的衣角。

风间石蹲下来，把自己常用的那枚练手石子塞到花凛手里 —— 这枚石子比花凛平时玩的大些，边缘被他磨得光滑，还带着他手心的温度。他摸了摸花凛的头，声音很轻却很坚定：“我很快就回来，等我回来，就教你练砂遁，好不好？”

花凛攥着石子，使劲点头，看着风间石跟着村吏走了。她站在木屋门口，直到风间石的身影消失在沙丘后面，才回到屋里，把石子放在枕头边 —— 她要等爸爸回来，让爸爸看她练结印。

第一天，花凛跟着阿雪婆婆晒甜浆果，时不时就往沙丘那边看；第二天，她把风间石的忍具包拿出来，小心翼翼地摸了摸里面的苦无，想象着爹教她用苦无的样子；第三天，她起得格外早，坐在屋前的石阶上，等着太阳升起，等着爹的身影出现。

可她没等来风间石。

下午的时候，巡逻队的忍者回来了 —— 只有两个下忍，身上还带着伤，沙粒粘在他们的忍具包上，脸色惨白。阿雪婆婆拉着花凛跑过去，声音都在抖：“风间呢？石小子呢？”