三天后的清晨，维洛克再次站在伊莉雅的实验室门前。

晨光透过走廊尽头的高窗，将他的灰白色身影投在光滑的石质地面上。

他没有立刻推门，而是静静站立了片刻，感受着体内寂灭之力那缓慢而恒定的流转。

晋升一环后，那种学徒时期如影随形的危机感已经褪去，他有力量保护自己，有时间思考未来，有资格选择道路。

但正因如此，新的困惑才更加强烈。

门自动向内滑开了。

伊莉雅站在工作台前，手中拿着一个正在缓慢旋转的星轨仪模型。她没有抬头，只是说：“进来吧。”

维洛克走进实验室，门在身后无声合拢。他没有走向工作台，而是停在观测窗前，目光投向窗外。

那里，灰烬主塔的尖顶刺破晨雾，更远处，是巫师世界辽阔无垠的天空，以及天空中隐约可见的几个附属位面光点。

“想清楚了？”伊莉雅放下星轨仪，银灰色的眼睛注视着他。

“导师，”他缓缓开口，目光仍停留在窗外，“您见过这么多位面，有没有想过一个问题，为什么每个位面的规则都不同？”

伊莉雅微微一怔，随即走到他身旁，与他并肩望向窗外。

“这是位面学的基础课题之一。”

她平静地回答，“主流的解释是‘世界意志分化论’，每个位面在诞生之初，其核心意识选择了不同的规则倾向。也有学者认为是‘环境塑造论’，原始规则在不同环境中演化出了分支。”

“但这些都只是描述现象。”维洛克转过身。“没有回答更深层的问题：规则本身是什么？它们从哪里来？为什么火在大多数位面都能燃烧，但在某些位面不行？为什么重力常数会有差异？”

他停顿了一下，寻找着合适的表达。

“学徒时期，我学习符文，练习巫术，遵循既定的路径。那时候我以为，巫师之路就是掌握已有的规则，运用它们，变得强大。”

“但当我真正晋升一环，当我亲手触摸到‘终结’规则的边缘时……”

他握紧手掌，灰白能量消散。

“我开始意识到，我只是站在一个巨大冰山脚下。我可以用它的寒气，可以感受它的存在，但我不知道这座冰山从哪里来，由什么构成，它的全貌是什么样子。”

伊莉雅安静地听着。星象仪的齿轮声在实验室里规律作响。

“所以，”她终于开口，“你真正追求的，不是力量本身，而是力量背后的‘为什么’。”

维洛克点了点头。

“学院的道路很安稳。我可以慢慢研究，按部就班地晋升，用几百年时间积累知识和资源。”

“但导师，学院教育我们‘如何使用规则’，很少教我们‘为什么规则如此’。图书馆里有无数巫术模型，但关于规则起源、本质、关联性的着作基本没有。”

他抬起头，左眼的双瞳在晨光中显得格外深邃。