离开那处海滩的第七天，维洛克在附近最大的城市“银帆城”找到了他要找的东西。

一面深蓝色、绣着银星与书本图案的旗帜上——真理之眼商会，第五真理圣塔的附属商业组织，专门负责学院与凡人世界的物流与人员往来。

推开代办处的木门，里面比外面安静得多。柜台后坐着一个四十岁上下、穿着整洁灰袍的男人，正埋头核对账本。听到脚步声，他抬起头，目光在维洛克身上扫过时顿了顿。

正式巫师对能量场的感知远超凡人。虽然维洛克收敛了大部分气息，但那属于一环巫师的能量压迫感，足以让对方判断出他的身份。

“巫师大人，”柜台后的男人立刻站起身，语气恭敬但不谄媚，“有什么可以为您效劳？”

“回灰烬之塔的船。”维洛克言简意赅。

“有的。”男人从柜台下取出一本厚重的船期册，快速翻阅，“下一班定期补给船正在港口检修，预计四个月后启程。”

“四个月？”

“是的，大人。”男人解释道，“这是最快抵达学院的船了，其他的需要先绕道其他地方，花的时间更多。”

维洛克略一思索。他虽然已是一环巫师，但长途持续飞行仍非易事，更别说海上可能遭遇的恶劣天气乃至某些危险生物。搭乘专业的巫师船只是最稳妥的选择。

“可以。”他点头，“我要一个独立舱室。”

“没问题。”男人迅速办理手续，取出一枚铜制船票和一份契约，“预付三十魔石或等价积分作为定金，余款登船时结清。契约上注明了权利义务，包括航行安全、保密条款，以及对《跨域守则》的遵守确认。”

维洛克从怀中取出一小袋魔石。男人清点后收下，将船票和盖好章的契约递过来。

离开代办处，维洛克站在港口的喧嚣中，略作思考。

四个月时间。足够他回一趟那个地方。

两天后的黄昏，他看到了灰岩岛的轮廓。

但当他踏上那片熟悉的砾石滩时，眼前的景象让左眼的衰败视觉自动扫描探察。

庄园还在，但笼罩在一片不祥的“死寂”中。

不是自然衰败的那种荒芜。围墙没有大面积倒塌，主宅的外形也基本完整，甚至窗户都还完好。

但整个庄园范围内，没有任何生命活动的能量痕迹——没有鸟雀，没有昆虫，连最顽强的杂草都没有。

空气里弥漫着一股极淡的、混合了某种化学试剂和焦糊肉类的怪异气味，被海风吹了很久，仍未散尽。