接着，是更多的问题，更细致的盘问。关于月光贝的来源，关于研究的目的，关于他如何发现潮汐螺的作用。问题如同潮水，一波接一波，从各个角度冲击着他，试图找出任何谎言或隐藏的威胁。

维洛克感觉自己像一块被放在砧板上的肉，被无数双无形的眼睛审视、剖析。他无法反抗，无法隐瞒，只能凭借残存的理智，尽可能地如实回答。那种渺小感和无力感，几乎要将他的意识压垮。

不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒，声音停止了。黑暗依旧。

然后，毫无征兆地，一道光在他“眼前”亮起。不是温暖的光，而是某种冰冷的、纯白的光源，照亮了一个极其简洁、没有任何装饰的房间。他发现自己坐在一张冰冷的金属椅子上，身体的感觉回来了，但僵硬而酸痛。他面前，空无一人。

一个声音，不再是之前那种四面八方涌来的感觉，而是清晰地从前方的空气中传来，是那个苍老而淡漠的声音：

“维洛克。”那个冰冷无感情的声音率先响起，直接烙印在他的意识里。

维洛克深吸一口气，强迫自己坐直了些：“在。”

“经审议团审议，现对你的违规行为做出最终裁定。”这次是那个苍老而淡漠的声音，语速缓慢，每个字都带着千钧重量。

维洛克屏住了呼吸。

“你，维洛克，灰烬之塔二级学徒，违反塔规第七十三条‘严禁私自研究高危异界造物’及第一百二十五条‘严禁进行可能引发能量污染的未报备实验’，事实清楚，证据确凿。”

冰冷的宣判词在狭小的空间内回荡。维洛克感到后背渗出冷汗。

“根据塔规，此类行为最低处罚为永久监禁，最高可处灵魂湮灭。”

维洛克的心跳几乎停止。

“但，”苍老的声音微微一顿，“鉴于你的研究记录显示，其动机倾向于纯粹的知识探索，且未发现与异界存在勾结的主观故意。同时，能量污染已得到有效控制，未造成实质性损失。”

阴影中，另一个略显尖锐的声音插话，带着一丝难以捉摸的意味：“你小子运气不错。要不是那些密密麻麻的实验记录，证明你确实是个一根筋的研究狂，而不是别有用心之徒，现在等着你的就是黑狱了。”

“综合考虑，”苍老的声音接过话头，“现判决如下：第一，予以严重警告处分，记录在案。第二，扣罚你未来一年所有标准资源配给。第三，所有与月光贝相关的研究资料、实验样本，包括剩余月光贝、潮汐螺及所有记录，全部没收，由塔方封存。”

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听到“全部没收”时，维洛克的手指猛地收紧，指甲深深掐进掌心，传来尖锐的刺痛。五年的心血，无数个不眠之夜，刚刚看到的一线曙光……但他死死咬住牙关，没有发出任何声音。能保住性命，已经是万幸。

“以上是对你违规行为的处罚。”苍老的声音继续说道，语气似乎有了一丝微妙的变化，“但是，关于你未来的处置，审议团另有决议。”