电报上的日期，像一颗投入心湖的石子，激起了一圈圈涟漪，然后缓缓沉底，留下实实在在的触感。

十月十二日，周四，上午九点。

还有不到三天。

林晓兰将电报折好，放进列宁装的上衣口袋。指尖能感觉到纸张的挺括和微微的凉意。她站在胡同口，秋日的阳光毫无遮挡地洒在身上，却驱不散心头那层薄薄的、凝结的凉意。

该来的，终究要来了。没有想象中的慌乱，反而是一种尘埃落定的平静，甚至……带着一丝隐隐的、即将面对挑战的紧绷感。

她转身往家走，脚步不疾不徐。路过老槐树，树下空着；瞥了一眼斜对面的巷子尾，老刘家的蜂窝煤堆得整整齐齐，看不出那晚的狼藉。一切如常，仿佛之前的盯梢、巷尾的追逐、抓人与跑掉的人，都只是她的一场臆想。

但林晓兰知道不是。平静的水面下，暗流从未停止涌动。考察组的到来，或许会让某些潜藏的东西，浮上水面。

回到家，王桂香正在院子里晾衣服，见她回来，随口问：“街道会开完了？说什么了？”

“就是鼓励大家搞好生产。”林晓兰走过去，帮着母亲把一件拧干的床单抖开，“妈，刚才收到电报了，部委的考察组，大后天上午九点到。”

“哐当”一声，王桂香手里的搪瓷盆掉在地上，幸而是空的，只滚了几圈。“大……大后天？”她的声音有点发颤，“这么快？”

“嗯。”林晓兰弯腰捡起盆，放到井台边，“也好，早点来，早点有个结果。”

“那……那咱们得赶紧再收拾收拾！”王桂香顿时紧张起来，也顾不得晾衣服了，转身就往屋里走，“你爸那屋的窗户框还有点灰，得再擦擦！还有堂屋那个挂钟，好像有点歪……”

“妈，妈，”林晓兰拉住母亲的手，她的手有些冰凉，“别慌。咱们前几天不都收拾好了吗？够干净了。再收拾，反倒显得咱们太刻意，不自在。”

王桂香停下脚步，看着女儿平静的脸，急促的呼吸慢慢平复下来。“可是……那是部委来的大干部……”

“大干部也是人，也是来了解情况的。”林晓兰温声道，“咱们平时什么样，就什么样。院子干净整齐，药坊规范有序，待人礼貌实在，这就够了。弄得太隆重，人家反而觉得咱们心虚，或者想巴结什么。”

“二姐说得对。”林晓梅从药坊里走出来，手里还拿着抹布，“妈，咱们平常心就行。晓兰的药膏做得好，这才是根本。”

王桂香看看二女儿，又看看大女儿，终于点了点头，但眉宇间的忧色并未完全散去。“那……那天咱们穿什么？中午饭……”

“就穿平时干净整洁的衣服。”林晓兰早有考虑，“我和姐就穿列宁装，您和爸穿那身半新的中山装和蓝布褂就行。中午饭……如果他们待到中午，就请他们在堂屋喝茶休息，咱们自家人简单吃点，不刻意准备。万一他们问起，就说平时都这样，节俭。”

“这样……行吗？”王桂香还是有些不确定。

“行。”林晓兰语气肯定，“咱们是做实事的，不是摆排场的。”

安抚好母亲，林晓兰走进书房。她没有立刻坐下，而是站在窗前，望着院子里那棵枣树。最后几片顽固的黄叶在枝头颤动着，随时会落下。