老支书带来的消息确切而紧迫：公社赤脚医生培训选拔考试，定在三天后于公社卫生院举行。名额有限，每个大队最多推荐两人。

消息像长了翅膀，瞬间传遍了林家村。张春梅听到后，鼻子都快气歪了，在家里指桑骂槐，酸溜溜地说什么“瞎猫碰上死耗子”、“识几个草药就敢妄想当医生”，却也无法阻止林晓兰在老支书的力荐下，拿到了宝贵的推荐资格。

考试这天清晨，天还未亮透，林晓兰就已起身。她换上了一身浆洗得最干净、补丁最少的衣服，乌黑的长发整齐地编成一条麻花辫垂在脑后。她没有刻意打扮，但灵泉长期滋养出的那份清灵气质和绝佳的容貌，让她在人群中依然格外出挑。

王秀娟紧张地替她整理着本就不存在的衣角，一遍遍叮嘱：“别慌，好好考，考不上……考不上也没关系，咱回来妈养你。”声音里带着不易察觉的颤抖。

林建国沉默地将一个还温热的煮鸡蛋塞进她手里，用力拍了拍她的肩膀。一切尽在不言中。

怀着家人的期盼与对未来的渴望，林晓兰踏上了前往公社的路。

公社卫生院门口，早已聚集了来自各个大队的年轻人，有男有女，脸上都带着或多或少的紧张和期盼。林晓兰的出现，引起了一阵小小的骚动。不少年轻后生看得眼睛发直，而一些同样来考试的姑娘，则投来了或羡慕或嫉妒的目光。

林晓兰对这一切视若无睹，她深吸一口气，平复心绪，将感知力微微散开，冷静地观察着考场环境。

考试分为笔试和实操两部分。

笔试在一个大教室里进行，题目涉及基础的卫生常识、常见草药辨识和简单病理。这些对于将《百草鉴》倒背如流、且理解远超常人的林晓兰来说，几乎是信手拈来。她笔尖沙沙，行云流水，第一个交上了卷子，引来监考医生惊讶的一瞥。

接下来的实操考试，才是真正的考验。考场设在卫生院后面的一个棚子里，空气中弥漫着消毒水和草药混合的气味。