一步踏出垃圾渊，仿佛跨过了某个无形的界限。

喧嚣、恶臭、混乱……所有属于鼠巷和垃圾渊的声响与气味，在瞬间被隔绝、吸收，消失得无影无踪。

取而代之的，是一种沉重得令人心悸的死寂。

这就是沉默广场。

它并非传统意义上由石板铺就的开阔之地，而更像是一个巨大无比、穹顶高耸的天然地下溶洞，被人为地平整出了一片区域。

地面是一种暗沉沉的、仿佛能吸收所有光线的黑色岩石，光滑得可以倒映出穹顶上那些散发着惨淡微光的苔藓和晶簇。

广场极其广阔，一眼望不到头。最令人不安的是，这里并非空无一人。

在广场的边缘，靠近垃圾渊入口的这一带，稀疏疏地或坐或站着一些人。他们与鼠巷那些面黄肌瘦、眼神麻木的流民不同。

这些人大多穿着相对完整的衣物，有些甚至带着兵刃，但他们无一例外，都保持着绝对的静止和沉默。

他们像是一尊尊凝固的雕像，分散在广场边缘的阴影里。没有人交谈，没有人走动，甚至连呼吸声都微不可闻。

当陈青和小舟踏入广场时，数十道目光几乎在同一时间，无声无息地聚焦在他们身上。

那些目光，冰冷、审视、带着探究，如同在评估两件突然闯入的死物。没有敌意，也没有善意，只有一种近乎非人的冷静观察。

小舟被这些目光看得毛骨悚然，下意识地抓紧了陈青的衣袖，连大气都不敢喘。

陈青心中一凛，立刻将刚刚因突破而有些外溢的气息彻底收敛起来。

他感觉到，这片广场弥漫着一种无形的力场，或者说，一种被所有人默认并严格遵守的规则——绝对的沉默。

他想起阿茴的话：“如果能活着穿过广场北面的‘剥皮巷’，就能看到疤面的‘铁砧’。”

北面。

陈青目光扫过广场，望向深处。在惨淡的光线下，可以看到广场的尽头连接着数个黑黢黢的洞口，如同巨兽的咽喉，不知通向何方。

其中一个洞口的上方，隐约刻着一个模糊的、类似被剥了皮的动物形状的粗糙图案。

那里，应该就是剥皮巷的入口。

他拉紧小舟，没有理会那些边缘的“沉默者”，迈开脚步，踏上了那光滑得有些诡异的黑色石面。

脚步声在死寂的广场上被放大了无数倍，每一步都清晰可闻，甚至带着轻微的回音，敲击在人的心上。

就在他们走出不到十丈的距离时，异变陡生！

前方不远处，一个原本如同石雕般盘坐在地上的身影，毫无征兆地动了！

他穿着一身灰色的、几乎与地面融为一体的旧袍子，脸上蒙着一块黑布，只露出一双毫无感情的眼睛。