离开梨园埠喧闹的水路码头，二人又走上旱路。

官道仍是黄土夯实，被往来车马行人踏得坚硬。

前几日刚下过雨，洼处还积着未干的泥泞，多半路面却已能顺畅行走。

北忘的步态，比月前在青石镇外拄杖缓行时已大不相同。

胸腹间早先被阴煞雷所伤之处，经连日调养与水路舒缓将息，如今好了九分。

气息沉实，步履稳健有力，不再需竹杖借力，只将它收束起来挂在行囊旁以备不时之需。

他走在前头，身形不算魁梧，却自有历经磨难后沉淀的沉稳。

南灵跟在他身侧后半步，依旧一身素白，行走无声。

唯系在腰侧那枚云纹铜铃，随她步履发出极清脆、极规律的“叮呤”声。

这声响混在风里、远处隐约的车轮声与鸟鸣中，不算刺耳，却始终伴着他们的脚步，清亮，持久，成了这漫漫路途不变的背景音。

自梨园埠戏楼风波，尤其那盒未挑明的胭脂之后，南灵空茫的灵台之中，关于“人心情意”的认知章法，似乎又经历了一番不易察觉的补益。

她仍旧无法“感受”那些心绪，却开始更清晰地认识到，人心思虑，并非她起初所想那般，能简单以“因”与“果”、“善”与“恶”的链条套用。

云飘飘对艺道的极致之“痴”，能生出损人利己的附身“过错”，亦能最终结出无私的“馈赠”之果。

北忘买下那盒胭脂，其缘由隐晦难明，或许连他自身都未必全然清楚，那举动本身，也无法用“必需”或“非必需”来简单界定。

她开始懂得，在那些强烈分明的情意两端之间，存有大片模糊难名的“混沌地带”。

这些地带的色泽非黑即白，而是如墨迹入水，浓淡交织，边界朦胧。

起因与最终显现的结果，往往非一条清晰的直线，而是充满了意想不到的曲折与岔路。

这般认知，令她在面对沿途所见人事时，那纯粹依循推演与道理的判断，会多出一丝几乎看不见的“停顿”，似在等待更多属于“混沌地带”的线索浮现。

途中歇脚时，北忘会取下随身水囊饮水，偶尔，也从怀中掏出那个桑皮纸包裹的小小胭脂盒。

他并不打开，只拿在手中，手指无意识摩挲着粗糙纸面，目光时而望向远处起伏的山峦，或是道旁一丛开得正盛的野花，微微出神。