张廷玉亦道：“皇上圣明，臣等自当以大局为重，妥善协调。”

“嗯。”雍正点了点头，重新走回御案后坐下，拿起朱笔，仿佛刚才的对话只是寻常议事，“若无他事，便跪安吧。年关事繁，你们也多费心。”

“臣等告退。”

看着两人退出殿外的背影，雍正手中的朱笔久久未曾落下。他何尝不知年羹尧的跋扈？那些密折，那些“风闻”，乃至方才两位心腹重臣委婉的进言，都指向同一个事实——这位平定青海的大功臣，正恃功而骄，的手越伸越长，已渐渐触及了皇权最敏感的神经。

“朕许他‘天下第一督抚’之名，难道他便真以为自己是‘天下第一’了么？”一声极低的、冰冷的话语，从雍正齿缝间溢出，消散在空旷的殿宇中。

就在这时，承乾宫的年贵妃，正对着一封刚从宫外递进来的家书，眉开眼笑。信是她兄长年羹尧亲笔所写，字里行间充满了志得意满。信中详细描述了他在西北如何运筹帷幄，决胜千里，如何令“群虏丧胆”，又如何“将士用命，皆赖吾一人之威”。甚至提及，有蒙古王公向他行跪拜大礼，口称“王爷千岁”，他亦“坦然受之”。信的末尾，更是叮嘱妹妹，在宫中“勿需谨小慎微”，“我年家如今之功，当得起任何尊荣”，暗示她不必再对皇后乃至其他妃嫔过分客气。

年氏看得心花怒放，连日来因谦妃得子而积郁的闷气一扫而空。她就知道，兄长才是她最坚实的倚仗！有兄长的赫赫战功在，皇上都要对年家礼让三分，何况一个汪若澜？

“蕊珠，去把前儿内务府新进的那匹云锦找出来，本宫要裁件新衣，过年穿！”年氏扬着手中的信纸，语气轻快而骄矜。

与承乾宫的洋洋得意不同，长春宫这边，气氛却有些凝滞。

雍正晚膳后惯例来看望弘曕。小家伙如今已能坐得很稳，见到父皇来，挥舞着小手，咿咿呀呀地想要他抱。雍正将儿子抱在怀里，掂了掂，脸上露出一丝难得的温和笑意。汪若澜在一旁伺候着，递上温水浸过的帕子给他净手。

然而，她敏锐地察觉到，皇帝今日的笑意并未抵达眼底。他的眉宇间锁着一股挥之不去的沉郁，抱着弘曕的手臂也显得有些僵硬，仿佛心神不宁。甚至在逗弄孩子时，都有些心不在焉，目光时不时会飘向窗外漆黑的夜空，带着一种审视与权衡的冷厉。

小主，