“王爷过誉了，不过是闲暇时做些小事，聊表心意罢了。”汪若澜谦逊道，心中却知怡亲王此来，绝不仅仅是来看望阿哥这么简单。

果然，寒暄几句后，怡亲王捧着茶盏，语气看似随意地转入了正题：“近来天寒，皇上操劳国事，甚是辛劳。不过，西北那边，总算是传来了些好消息。”

他顿了顿，见汪若澜凝神静听，便继续道：“年羹尧年大将军用兵如神，罗卜藏丹津叛军主力已被击溃，残部远遁，青海大局已定。捷报传来，皇上心绪稍慰，这两日胃口都好了些。”

汪若澜心中一动。年羹尧……那是年贵妃的兄长。西北平定，自然是社稷之福，但年氏一门的权势，恐怕也要随之达到顶峰。她想起前几日隐约听闻年贵妃似乎在用度规矩上对长春宫有些微词，虽被皇后挡了回去，但这份敌意，怕是因这前朝的势而起。她面上不动声色，只微微颔首：“此乃皇上洪福齐天，将士用命，社稷之幸。”

怡亲王看了她一眼，目光中带着一丝不易察觉的赞赏。他放下茶盏，声音压低了些，更显推心置腹：“是啊，社稷之幸。只是……皇上性情，娘娘是知道的。越是大事将成，越是宵衣旰食，不肯有丝毫松懈。有时臣工奏对稍有不慎，便会引来雷霆之怒。这几日，为了西北善后、粮饷调度之事，养心殿的气氛，仍是颇为紧张。”

他轻轻叹了口气，那叹息声中充满了身为臣弟的担忧与无奈：“皇上肩上的担子太重了，先帝留下的摊子，内忧外患，百废待兴。皇上恨不得一日当作两日用，将这积弊一一廓清。只是……有时手段不免急了些，严了些，落在旁人眼里，便成了……唉。”

他没有说下去，但汪若澜明白那未尽之语是什么。“刻薄寡恩”、“严酷暴戾”，这些名声，早已随着“阿其那”、“塞思黑”之事，悄然传开。她想起皇帝偶尔来长春宫看望弘曕时，那眉宇间即使放松时也难掩的沉重与疲惫，以及抱起儿子时，那小心翼翼又带着一丝笨拙的温柔。

“皇上励精图治，心系天下，非常人所能及。”汪若澜轻声说道，语气真诚，“其间的艰难与苦心，臣妾虽身处深宫，亦能体会一二。”

怡亲王闻言，眼中赞赏之色更浓。他凝视着汪若澜，这位如今在后宫风头正劲的谦妃，她身上有一种不同于寻常妃嫔的沉静与通透。她不争不抢，却将六阿哥教养得极好；她受尽荣宠，却依旧保持着谨慎与明理；她懂得皇上的抱负，也能体谅他的艰难。

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“娘娘能如此体察圣心，实属难得。”怡亲王的声音愈发恳切，“不瞒娘娘，皇上近日心绪起伏，有时连我与张廷玉等人的劝谏，也未必能全然听入。但皇上每每从长春宫回去，神色总能和缓些许。六阿哥天真活泼，最能抚慰人心；而娘娘性情温婉，处事明理，亦是能令皇上静心之人。”