王靖远没住在皇宫里，而是在靠近东门的一处原明朝富商大宅办公。宅子不小，前院被改成了签押房和议事厅，文书、参军进出匆匆；后院则简单收拾了几间房，供他和少数亲随居住。

此刻，议事厅内，炭盆烧得正旺。王靖远披着一件半旧的深蓝棉袍，坐在上首，下首坐着周遇吉、赵大锤、狗剩、石锁，还有从锦州快马赶来的苏远清。张老栓忙着清点府库和安顿后勤，林秀儿在伤兵营忙得脚不沾地，都没来。

气氛有些沉闷。

赵大锤闷声道：“将军，追了三天三夜，过了浑河，那皇太极跟钻了地似的，没影了！沿途倒是宰了些掉队的鞑子，可正主……唉！”他重重捶了下大腿，很是不甘。他带一千骑兵出北门狂追，最终只在辽阳西南百里外发现了丢弃的马车和少量辎重，显然皇太极轻装简从，早就遁入了辽阳城。

“辽阳城高池深，守军不下两万人，皇太极进去，便是龙归大海。”周遇吉冷静分析，“强攻不易。”

狗剩挠挠头：“咱们的火炮，打沈阳够呛，打辽阳……得更大的家伙。李铁山那边已经在赶工了，但需要时间。”

周遇吉沉默着。他知道这些困难，但更让他心头发沉的，是今早刚刚收到的那封来自京城的、语气异常客气甚至热情的私人信件。写信的是他一位几乎没什么印象的远房表叔，如今在通政司做个闲差，信中拐弯抹角，恭喜他立下大功，又说“京中议论纷纷，皆言将军乃卫霍再世”，最后“不经意”提起，近日有几位御史言官，似乎在打听靖远军的粮饷消耗和伤亡抚恤数额……

这不是祝贺，是警钟。

“苏先生，”王靖远看向风尘仆仆的苏远清，“锦州那边如何？朝廷的封赏旨意，怕是在路上了吧？”

苏远清捋了捋胡子，他是直接从锦州过来的，带来了更全面的后方消息。“总镇，锦州一切安好，粮械转运顺畅。朝廷的封赏旨意，按路程，三日内必到。”他顿了顿，目光扫过厅内诸将，声音压低了些，“不过，学生离锦前，收到兵部一位旧友的密信。信中说，朝中对沈阳大捷自然欢腾，但于总镇请旨即攻辽阳一事……颇有分歧。有言‘宜乘胜席卷’，亦有言‘士卒疲惫，当缓图之’。更重要的是……”他看向王靖远，“洪督师已奉密旨，全权统筹辽阳战事。恐怕不日便将亲赴辽东。”

“洪督师要来？”赵大锤眼睛一亮，“那可是好事！有督师坐镇，粮饷调配更便利！”

周遇吉和狗剩没说话，看向王靖远。

王靖远脸上没什么表情，只是手指在扶手上轻轻敲了敲。洪承畴来“统筹”，在他预料之中。或者说，朝廷若不派人来“统筹”，那才是怪事。

“洪督师老成谋国，有他主持大局，自然是好的。”王靖远缓缓道，“辽阳之战，关乎能否彻底铲除后金，确需周密筹划，非我一军之事。”他话锋一转，“不过，战机稍纵即逝。皇太极新败，辽阳人心惶惶，其内部矛盾必因沈阳失陷而激化。若等其缓过气来，整合了辽阳兵马，甚至联络蒙古，则事倍功半。”

他站起身，走到墙上那幅新绘制的辽东地图前，手指点在辽阳：“所以，辽阳必须打，而且要快打！但我们不能蛮干。苏先生。”

“在”

“你即刻以我的名义，再拟一份奏章。内容有三：其一，详陈沈阳之战我军伤亡、消耗，彰显将士艰苦，并非轻易取胜；其二，汇报辽阳敌情研判，强调皇太极遁入辽阳后，整合残部、负隅顽抗之态势，突出进攻辽阳的必要性与紧迫性；其三……主动提请，愿将辽阳战役前期筹备、情报搜集、战术拟定等具体军务，报请洪督师裁断，我军愿为前驱，听从调遣。姿态要低，理由要足，语气要恳切。”

苏远清眼中露出赞赏之色。总镇这是以退为进，既表明了自己积极求战、以国事为重的态度，又主动将筹划之权上交，化解朝廷可能的猜忌。把难题和风险的一部分，也交到了洪承畴手里。

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“明白，这就去拟稿。”

“还有，”王靖远补充道，“奏章中，别忘了提喀喇沁部。巴特尔台吉的骑兵在辽阳西北游弋，牵制了部分敌军，此战亦有功劳。请朝廷予以正式册封赏赐，以固盟好。蒙古人重实利，咱们不能过河拆桥。”

“是。”

苏远清匆匆离去。王靖远又看向诸将：“诸位，封赏不日即到，这是朝廷恩典，也是将士们用命换来的。该有的喜庆要有，但各营训练、戒备、休整，不可松懈。辽阳之战不远，都给我打起精神来！”

“遵命！”众将轰然应诺。

两日后，朝廷的封赏使团，在一队锦衣卫和三百京营兵的护卫下，浩浩荡荡开进了沈阳城。

为首的钦差是礼部右侍郎兼翰林院侍读学士，姓钱，五十来岁，面团团一副和气生财的模样，但眼神精亮。副使则是司礼监的一名随堂太监，姓刘，白白净净，说话轻声细语。

迎接仪式在临时收拾出来的原明沈阳中卫衙门举行，虽说仓促，但也摆出了香案仪仗。王靖远率麾下主要将领，甲胄鲜明，迎出二里。

宣旨的过程庄重而冗长。骈四俪六的褒奖之词听得人头晕，但关键内容清晰：王靖远升左都督，提督辽东诸军事，封靖远伯，世袭罔替，赏银万两……周遇吉、赵大锤、狗剩等人俱有升赏，靖远军上下按功行赏，阵亡将士厚恤。

跪听圣旨时，王靖远面色平静，叩头谢恩的声音沉稳有力。只有离得近的周遇吉注意到，总镇在听到“洪承畴统筹辽阳战事，王靖远当悉心辅佐”那句时，睫毛几不可查地颤动了一下。

宣旨完毕，便是接风宴席。菜肴算不得精细，多是辽东的野味和窖藏的菜蔬，酒却是从后金皇宫地窖里起出来的好酒。钱侍郎笑容满面，频频举杯，说着“王总镇国之柱石”、“靖远军虎狼之师”的套话。刘太监话不多，只是笑眯眯地观察着席间众人。

酒过三巡，钱侍郎借着敬酒，凑到王靖远身边，低声道：“靖远伯（他已经改了口），少年英雄，立此不世之功，着实令人钦佩。京里都传遍了，说您用兵如神，火器犀利，三两天就打破了沈阳这等坚城。”

王靖远谦逊道：“钱大人过誉。全赖陛下天威，将士用命，王某岂敢居功。沈阳能破，亦是敌军人心涣散，侥幸而已。”

“诶，过谦了，过谦了。”钱侍郎摆手，话音一转，“不过，辽阳不比沈阳啊。听说皇太极进去后，收拢败兵，又有坚城可恃。洪督师不日将至，定有妙策。靖远伯届时还需与督师精诚配合，早日平定辽阳，则侯爵之位，亦是可期啊！”他呵呵笑着，拍了拍王靖远的胳膊，意有所指。

王靖远举杯：“固所愿也。王某定当谨遵督师号令，戮力破敌。”