他顿了顿，有些迟疑：“只是……这女孩子家，读那么多书，心会不会野了？将来还肯安心嫁人吗？若是考不上，耽误了说亲的年纪……”

老板娘却有些心动：“他爹，你看这上面说，女学也教刺绣、厨艺、会计呢！这不都是持家有用的本事？就算做不了官，学好了会计，将来帮着你打理铺子也好啊！总比一辈子困在后院强吧？”

西城，一处大杂院内。

“狗蛋他娘！听说了吗？官办学堂，女娃也能去！还管饭！”一个粗布衣衫的妇人兴奋地跑进院子，对着正在井边洗衣服的邻居喊道。

那被称作狗蛋娘的妇人抬起头，脸上是日晒劳作的沧桑，她抹了把汗，疑惑道：“真管两顿饭？不要钱？”

“皇榜上写着呢！千真万确！”

狗蛋娘眼神亮了一下，但随即又黯淡下去，叹了口气：“唉……俺家二丫都十一了，能帮着带弟弟、捡柴火了。送去上学，家里就少个帮手……再说，女孩子读那么多书有啥用？终究是要嫁人的。”

旁边一个稍微年轻些的小媳妇插嘴：“嫂子，话不能这么说。你看这榜上说了，中学毕业就能进皇家工厂做活儿，一个月八百文呢！顶她爹半个月工钱了！要是能干上几年，攒下的嫁妆都体面！”

狗蛋娘有些动摇，搓着衣角：“理是这么个理……可……这街坊邻居会不会说闲话？说咱家想钱想疯了，让闺女出去抛头露面……”

而在更偏远的乡村，消息传得慢，但引起的震动却不小。

“啥？女娃子上学不要钱，还管饭？官家这是唱的哪一出？”一个老农蹲在田埂上，吧嗒着旱烟，满脸不解。