“严党提供了权力庇护和官场操作，‘观潮人’则动用了其在宫廷内、甚至道门中的隐秘网络，确保了赝品最终送到陛下面前。”张烨喃喃道，感觉一张大网正在眼前缓缓展开，严密得令人窒息。“那么，‘观潮人’本人，必须既能接触到严党核心的谋划，又能调动吕真人这个级别的内应，甚至……可能知晓壬寅宫变的某些内情。”

云姑娘沉默片刻，从最深处一个上了锁的铜匣中，取出一份薄薄的、边缘已磨损的卷宗。“这是壬寅宫变后，对端妃曹氏宫中所有服役人员的最终核查名单，以及……部分失踪、或‘病故’人员的记录。”她的声音低沉下去，“其中一人，名唤‘柳如烟’，本是曹妃身边掌管香料的女官，精通各类合香之术，宫变后不知所踪。有传言，她并未死，而是……改头换面。”

张烨猛地抬头：“精通香料？”返魂香！炼制返魂香需要极高的制香技艺！

“不错。”云姑娘指尖点在那名字上，“而据零星记载，这位柳如烟，入宫前，其家族在闽浙一带，曾以海商为业，与……林氏海商，有过姻亲关系。”

所有的线索，在这一刻，仿佛被一道无形的闪电串联起来！严党、市舶司、壬寅宫变余孽、精通香料的女官、南洋奇毒、海商背景……一个模糊而庞大的身影，逐渐在迷雾中显现轮廓。

就在张烨感到豁然开朗又毛骨悚然之际，秘阁入口处传来三长两短的轻微叩击声。云姑娘神色一凛，快步上前开启机关。一名面覆轻纱的侍女无声入内，低声急报：“姑娘，刚收到北镇抚司内线密报，陆刚陆大人一个时辰前奉命带队出城，说是追查倭寇细作，但行进路线……似是往通州漕运码头方向。另外……”侍女顿了顿，“宫中眼线传来消息，陛下半个时辰前起身，情绪焦躁，已遣人往静思堂传旨，要即刻召见张先生，查验‘影珠’！”

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压力骤然而至！嘉靖的耐心已经耗尽，而陆刚的动向，似乎预示着“观潮人”势力正在清理通往漕运码头的线索，或许与当年林氏海商的事情有关！

云姑娘当机立断：“不能再等了！必须在陛下发现你已不在静思堂，雷霆震怒之前，拿出更确凿的证据，至少……要指向一个足够分量的目标，才能解释我们的行动，并暂缓陛下开囊验珠之举。”她目光锐利地看向张烨，“张先生，你之前所言的大胆猜测，现在可以说了。你认为，‘观潮人’可能是谁？”

张烨深吸一口气，将所有线索在脑中最后过了一遍，那个盘旋已久的名字呼之欲出。他沉声道：“我怀疑……是李贵妃之父，李伟！”

云姑娘眼中精光爆射，并未立即反驳，而是示意他继续说下去。

“第一，李伟出身低微，却能在短时间内使女儿获封贵妃，若无庞大财力与隐秘势力支持，绝无可能。而海商，恰是积累巨富最快的途径之一。”