疤脸老七收起银子，浑浊的眼睛转了转，压低声音：“爷问着了！那艘‘福船’样式的贡船，是三天前到的，挂着市舶司的旗号。怪就怪在，按规矩，贡品该由专门的太监和户部官员交接清点，但这艘船到了之后，除了几个市舶司的低级吏员露过面，宫里和户部的大人物一个没来！船上的护卫也换了一批生面孔，看着不像官兵，倒像是……跑海路的镖师，眼神狠着呢，不让闲人靠近。”

张烨心中一动：“船上货物卸了？”

“卸了一部分寻常贡品，但有几个贴着封条的大箱子，一直没动，就搁在船上最好的舱室里，日夜有人守着。”疤脸老七凑得更近，“还有更邪门的，昨儿夜里，我手下一个弟兄起夜，瞧见有两条小船偷偷靠过那贡船，搬了点东西上去，黑灯瞎火的，鬼鬼祟祟。”

信息零碎，却拼凑出一幅极不寻常的图景。贡船抵达，高层不接；护卫换人，形同私兵；核心贡品不动，夜半有人接触。

张烨几乎可以肯定，那未曾动过的箱子里，就是“明月珠”，而它已然处于某种失控的状态。

必须上船亲眼确认！

硬闯不行，只能智取。张烨的目光扫过码头，落在了一艘正在卸货的香料船上，心中有了计较。他让疤脸老七设法弄来一套搬运工的破旧衣衫和一块汗巾，又让一名护卫立刻去准备几样东西：一小罐特制的引蛇药粉，几只皮口袋，还有几挂响鞭。

傍晚时分，码头灯火渐起，人流稍歇。那艘香料船附近，张烨装扮成的苦力，低着头，扛着一袋“香料”（实际上是填充了棉絮的皮袋），踉踉跄跄地走向贡船停泊的区域。

“站住！干什么的！”贡船船头，一名眼神凶狠的护卫立刻厉声喝止。

“官、官爷，”张烨操着生硬的闽地口音，陪着笑脸，指了指不远处的香料船，“那边卸货，窜出来几条长虫（蛇），受惊跑这边来了，掌柜的让小的们赶紧抓回去，惊扰了官爷，罪过罪过。”他说着，故意晃了晃手中的皮口袋和那罐伪装过的“药粉”。

护卫将信将疑，嫌弃地挥挥手：“快滚快滚！别靠近官船！”

张烨连连躬身，却在靠近船舷的瞬间，脚下似乎被缆绳绊了一下，一个趔趄，手中那罐“引蛇药粉”脱手飞出，不偏不倚，正好砸在贡船船舷的一个通风口附近，罐子碎裂，里面的粉末大部分撒了进去，一股刺鼻的（其实是伪装的）气味弥漫开来。

“哎呀！”张烨惊呼一声，手忙脚乱地似乎想去收拾，又像是害怕被责罚，竟手一扬，将手中那几挂响鞭点燃了引信，扔向码头空地！