徐阶缓缓睁开眼，眼中闪过一丝精光：“借势？这小子，倒是懂得抓住机会。看来，陶然亭那一箭，没能吓住他，反而激起了他的凶性。”

文先生低声道：“东翁，我们是否要再加一把火？”

徐阶沉吟片刻，摇了摇头：“不必。他既然自己把势造了起来，我们静观其变即可。严东楼此刻必定暴跳如雷，且看他下一步如何动作。这张烨……或许真能成为撬动严党的一块好砖。”

他顿了顿，吩咐道：“让我们在浙江的人，留意一下那个陆刚的消息，若有线索，暗中提供给定国公府那边。记住，要做得隐秘。”

当张烨带着满身书卷气和几条沉重而关键的线索走出经厂时，夕阳已将紫禁城的琉璃瓦染成一片金红。他深吸一口清冷的空气，感觉头脑因为大量信息的涌入而有些胀痛，但思路却愈发清晰。

“影珠”邪异的激发方式，元末宝珠南流的记载，都与南方局势紧密相连。陆刚的失踪，恐怕正是因为他触碰到了这些核心秘密！

回到珠华阁，苏婉清立刻迎了上来，低声道：“张大哥，徐阁老那边有回音了，文先生只说了四个字：‘静观其变’。另外，我们散播消息的效果很好，现在外面都在议论此事，铺子里下午也来了几波打听消息的，态度客气了很多。”

张烨点了点头，这在他的预料之中。他正要开口，一名负责与定国公府秘密联络的护卫匆匆进来，递上一封密信。

信是徐允亲笔，语气急促。信中证实了陆刚在追踪“影珠”线索时，于台州沿海一带遭遇不明身份的大股武装袭击，激战后失踪，定国公府的人正在全力搜寻。信末，徐允提到了一个令人不安的新情况：严世蕃似乎派出了其麾下最精锐的“暗礁”死士，已秘密南下，目标直指浙东！

“暗礁”死士！张烨的心猛地一沉。这是严世蕃圈养的最神秘、最狠辣的一支力量，专门负责处理见不得光的脏活，他们出动，意味着严世蕃已经不惜代价！

陆刚前有不明势力围堵，后有“暗礁”追杀，处境危如累卵！

必须立刻采取行动！不能再等定国公府的消息了！

张烨眼中闪过一丝决绝，他看向苏婉清，沉声道：“婉清，准备一下，我要立刻去见一个人。”

“见谁？”

张烨拿起那枚宫中行走令牌，目光投向暮色沉沉的紫禁城方向：

“冯保的干儿子，现任御马监太监，孙秀。”

（第40章 完）