“子时三刻。”

她望向窗外。夜空清朗，北斗七星清晰可见。父亲教她认星时说，北斗指向北极星，而北极星永远在正北方，为迷途者指引方向。

可她现在的迷途，星辰能指引吗？

殿门轻响，萧景珩走进来。他外袍上沾着夜露，显然是刚从外面回来。

“陛下去了何处？”她问。

“去看了看孩子们。”帝王在她床边坐下，握住她的手，“靖初还在批阅奏折，令仪在整理蕙兰雅集的账目，怀瑾……在西郊研究。”

“都这么晚了……”

“他们都长大了，知道自己该做什么。”萧景珩轻抚她的脸，“静姝，朕有话要对你说。”

他的神情太过郑重，沈静姝心头一紧。

“三日后是你的生辰。”帝王缓缓道，“朕想在那日……为你施行固魂之术。”

沈静姝怔住：“固魂术？”

“是从古籍中找到的法子。”萧景珩没有隐瞒，“需连续七日，朕以自身精气为你引导魂魄归位。但……有风险。”

“什么风险？”

“若施术中断，或你抗拒归位，我们可能双双受损。”他看着她，眼中是毫不掩饰的坦诚，“朕思量再三，还是该告诉你。因为是否施行，最终要你自己决定。”

沈静姝的眼泪毫无预兆地涌出。他什么都说了——风险、后果、选择权。这个帝王，这个丈夫，在生死抉择面前，依然把她放在平等的位置。

“若臣妾说……想回去呢？”她哽咽着问。

萧景珩的手微微收紧，声音却依然平稳：“那朕就陪你回去。但静姝，朕必须告诉你——无论你选择留下还是离开，朕都会在你身边。这是朕的承诺，永不变更。”

沈静姝扑进他怀中，泣不成声。这一刻她忽然明白，自己真正害怕的从来不是死亡，而是离别。是再也见不到这个人，再也触不到这个怀抱。

“臣妾……想留下。”她终于说出口，“想留在陛下身边，留在孩子们身边。那个世界再好，也没有你们。”

萧景珩紧紧抱住她，喉结滚动：“好。那我们就一起留下。”

窗外，北斗七星静静悬挂，星光清冷而恒定。

寅时初刻，澄观楼。