三人跟着姓孟的年轻人下了山。

日头刚升到半空，照在田间小路上暖洋洋的，露水还没完全干透，草叶尖上挂着细碎的水珠，在日光下一闪一闪的。

进镇子的时候，街上的气氛明显不太对。

往日该摆摊的地方空了好几个位置，几家铺子半掩着门板，偶有几个行人路过也是低着头脚步匆匆，眼神瞥过来的时候带着一种小心翼翼的探究，像在打量什么不祥之物。

几个半大的孩子蹲在巷口玩石子，被自家大人一手拽了回去，门板啪地合上了。

林悦扫了一圈，低声感慨：这动静闹得还真不小。

姓孟的年轻人把他们领到镇中央，一棵枝繁叶茂的老槐树矗立在十字路口正中央。

树龄估摸着得有两三百年，树冠遮了大半个路口，粗壮的枝干向四面八方伸展，垂下来无数条浓密的根须，有的已经探进了地砖缝隙里。

树干粗得两人合抱才勉强圈住，树皮皴裂如老者的皮肤，上面刻满了历年求福许愿留下的红绸残片，大多已经褪成淡粉色。

昭菱走到树根旁蹲下身，先是看了一圈树根的土壤——颜色偏深，但看不出明显异常。

她又抬头看了看树冠，叶色有些暗淡，边缘微微卷曲，像是被旱了几天，可这几日明明没有断过雨水。

她从布兜里取出那瓶朱砂，拧开盖子用指尖沾了一点，在树干朝向东南的方向轻轻画了一道试探性的引气线。

朱砂触到树皮的瞬间，线痕忽然自行往两边晕染开来，像被什么东西从内部吸了进去，不到三息工夫就消失得干干净净，只留下一道淡淡的灰痕。

树根下面有东西。昭菱站起身，拍了拍手上的朱砂屑，不是邪气本体，是邪气渗进地脉之后被这棵老槐树的根系吸上来了。这树年头太长，根系扎得深，把地底下散落的残留物当成了养分吸收，结果堵在了树干里面。

周时阅走到她身侧，低头看了看那道消失的朱砂痕迹：要连根挖开吗？

不用那么费事。昭菱从布兜里抽出那卷《地脉杂说》翻了翻，找到昨夜看过的那一页，指着上面一段文字跟两人解释了一遍，地脉中的残余异气只要还没凝聚成实体，就可以用符文引导的方式从根系末端逼出来，在特定方位集中焚化。老槐树本身不会被伤到，反而能恢复生机。

林悦凑过来看了一眼书页上那些密密麻麻的字，啧了一声：你昨晚翻书的时候就已经算到这一步了吧？

昭菱笑了笑，没否认，把书卷收起来，从布兜中取出黄符纸铺在树根旁边平整的石面上，蘸着朱砂开始画符文。

她的动作很快，笔走龙蛇，一笔一划不带半点犹豫，约莫一炷香的工夫便画了六张符纸，每张上的纹路各不相同，首尾相接时能拼成一个完整的圆环。