众人闻言，皆是沉默。

细细思量，这确是绝境之中的破局之法。

当夜，一只信鸽振翅高飞，穿越雪山戈壁，飞向湘赣幕阜山。

三日后，辰谷基地地下议事堂，刘飞展开李毅的密函，指尖缓缓摩挲着字迹，久久未语。

沙盘之上，西域全境清晰在目，伊犁将军府的位置被红笔标注，容安的密探网如同蛛网，缠满了天山南北。

刘飞深知李毅所言非虚。

昭莫多战后，清廷在西域已成定局，硬藏只会引火烧身；假意归顺，以商号为壳，以顺民为表，既能避开清廷追查，又能合法拓展商路、招募人手、转运物资，是一步以退为进的险棋，更是一步必走的活棋。

“归顺，不是屈服，是蛰伏。”

小主，

刘飞提笔，在密函上写下批复，字迹苍劲，字字千钧：

“准奏。行假意归顺之策，立李记商号为明壳，纳商籍、缴商税、献浅情，守西源、藏军械、固根基。只顺其身，不顺其心；只应其名，不应其实。切记，合法化是掩护，绝非归宿。”

密令传回西源，李毅接令，即刻着手筹备。

他褪去统领戎装，换上锦缎富商袍服，剃去须发，换上中原商贾的装扮，化名“李九”，对外宣称是河西走廊世代经商的李氏子弟，因西域战乱，携商队避居天山，只求安稳营生。

随后，李毅亲自挑选厚礼：和田羊脂玉十块、紫貂皮百张、西域良马八匹、辰谷精制玻璃器皿二十套、上好药材千斤，装满三辆马车，不带一兵一卒，只带两名贴身随从，轻车简从，前往伊犁城，拜会新任伊犁将军。

这位伊犁将军，是康熙亲派的满洲勋贵，出身宗室，贪财务实，急于在西域站稳脚跟，收拢人心、充实府库，最看重的便是民间商帮的归顺与供养。

伊犁将军府内，雕梁画栋，甲士林立。

李毅躬身入内，态度谦卑，礼数周全，双手奉上礼单，垂首而立，不卑不亢。

将军端坐堂上，瞥了一眼礼单，眼中闪过一丝满意，却故作威严：“你乃河西汉商，久居西域，不在关内安稳度日，却躲在天山深处，莫非有不轨之心？”

李毅早已备好说辞，躬身答道：“将军明鉴。小人世代经商，主营玉石、皮毛、药材，因早年准噶尔战乱，关内商路断绝，只得率族人与商队避居天山牧场，只求自保，绝无半分异心。如今朝廷平定西域，王师坐镇，西域重归太平，小人日夜期盼归顺王化，愿为朝廷效力。”

他话音一转，语气诚恳：“小人久居西域，熟稔各部语言、山川地理、部落动向，更与哈萨克、布鲁特诸部素有商贸往来。小人愿以李记商号为凭，入朝廷商籍，按时缴纳商税；愿为将军提供西域各部、沙俄商队、策妄阿拉布坦麾下的动向情报，为朝廷镇守西域略尽绵薄之力。”

这番话，句句说到了伊犁将军的心坎里。

清廷初入西域，人生地不熟，缺情报、缺物资、缺民间助力；李毅态度恭顺，礼物丰厚，还能提供精准情报，正是他急需的助力。更何况，李毅孤身前来，无兵无甲，只谈经商，不谈军政，毫无威胁可言。

将军当即命人取来西域商籍名册，又试探性地询问了几处哈萨克部落的驻牧地、沙俄商队的行进路线，李毅对答如流，所言皆与官府密探情报吻合，甚至更为详尽。