最关键的一步，是组建准噶尔火器部队。

噶尔丹深知自身火器工艺粗糙，远不及东方神秘商队的龙山一式，更不及俄罗斯的钢制燧发枪。他立刻派遣心腹使者，携带黄金、玉石、西域良马，赶赴额尔齐斯河流域，联络驻扎在此的俄罗斯哥萨克商队与殖民军官。

彼时的俄罗斯，正全力东侵西伯利亚，急需西域的粮草、马匹与黄金，双方一拍即合。

俄罗斯商人冒着风雪，翻越乌拉尔山，将一批批钢制燧发枪、轻型火绳枪、精制火药、铅弹运往伊犁河谷；噶尔丹不惜血本，以十倍市价收购，短短两月，便购入火枪千余支，火药万斤。

他从铁骑中挑选两千名精锐，组建专属火器营，高薪聘请俄罗斯佣兵担任教习，模仿西域战场上所见的火力战术，日夜训练装填、射击、列阵。虽无万山三段击的精妙，却也初具规模，成为准噶尔东征的杀手锏。

军备整训的同时，噶尔丹的谍报网络，也悄然伸向了东方的漠北草原。

他挑选百余名精通喀尔喀方言、擅长潜伏的死士，乔装成游牧牧民、皮毛商贩、游方喇嘛，分批潜入喀尔喀土谢图汗、车臣汗、札萨克图汗的领地，刺探各部兵力布防、粮草储备、牧场分布、贵族矛盾；

更有密探暗中散布谣言，挑拨三部内斗，煽动部落冲突，让本就四分五裂的喀尔喀蒙古，愈发离心离德，自乱阵脚。

噶尔丹要的，是在开战之前，将漠北草原的虚实，尽数掌握在手中；要的，是兵锋所至，势如破竹，一战定漠北。

伊犁河谷的铁甲铿锵、火器轰鸣、密探四出，这一切异动，都没能逃过天山西源基地的眼睛。

自昌顺玉号焚毁、西源建成以来，李毅便将情报网的核心，牢牢钉在了准噶尔腹地。数十名万山行走乔装成牧民、铁匠、商贩，潜伏在伊犁大营周边、俄罗斯商队营地、西域诸部领地，甚至混入准噶尔军工坊充当杂役，将噶尔丹的每一步部署，都尽收眼底。

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西源基地的地下情报室，灯火彻夜不熄。

李毅端坐石案前，左臂的旧伤早已愈合，一身劲装，面容冷峻，面前摊开着数十份密报，全是行走们冒死传回的第一手情报：

准噶尔三路大军编制、火器营训练进度、俄罗斯军火运输路线、漠北密探部署、喀尔喀情报汇总、东征粮草囤积数量……

每一份情报，都标注得精准详实，连噶尔丹每日的议事内容、将领的性格弱点，都记录在册。

“大汗，所有情报已经汇总完毕，噶尔丹东征的准备，已进入最后阶段。”情报主事躬身禀报，语气凝重，“最迟入秋，铁骑便会开拔，直指漠北。”

李毅指尖摩挲着密报上的字迹，眼中寒光闪烁。

刘飞在辰谷的战略预判，已然全部应验。噶尔丹的野心，已经按捺不住，一场席卷漠北、牵动清廷的大战，近在眼前。

按照刘飞的指令，西源的核心任务，是情报双传：一路传回辰谷，供万山中枢研判局势；一路匿名传递给清廷，借清廷之力制衡准噶尔。