工匠们依着绝壁开凿窑洞,将工坊、粮仓、军械库藏于山洞之中,洞口用藤蔓、树木伪装,远看与山体浑然一体;顺着溪流搭建隐蔽水力工坊,水轮藏于溪谷树荫之下,锻锤、碾磨、拉坯设备尽数隐蔽,杜绝烟火外露;在谷中平坦地带开垦梯田,播种粟米、土豆、蔬菜,实现粮食自给;在绝壁小道设置暗哨、陷阱、绊索,外人即便误入,也难进谷中腹地。
辰谷资源有限,无法复刻总寨的大型军工体系,工匠们便因地制宜,打造简易复合型工坊:
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水力锻锤负责捶打铁矿,生产简化版落星燧发枪、短刀、弩箭等简易火器兵器,满足基地防卫需求;
同时打造犁铧、锄头、镰刀、斧头等农具,供给谷中垦荒与未来收拢的流民;
利用溪畔硝土提炼硝石,搭配硫磺、木炭,生产防潮火药,兼顾军工与民生。
工坊昼夜不停,却无半分喧嚣,炉火藏于山洞,锤声被山林隔绝,外人站在谷口,只闻流水潺潺、鸟鸣阵阵,绝想不到绝壁之下,藏着一座热火朝天的军工与民生并举的隐蔽基地。
就在辰谷动工兴建的同时,万山湖广、江西情报网,也借着真空地带的便利,开始低调渗透扩张。
三藩之乱爆发后,南方百姓惨遭兵祸。清军劫掠粮饷,吴军强征壮丁,匪寇烧杀抢掠,无数百姓家破人亡,流离失所,沦为流民。湘赣周边府县,饿殍遍野,流民成群,其中不乏铁匠、木匠、郎中、猎户、识字书生等身怀技能者,他们走投无路,只求一处安身立命之地。
情报人员扮作游商、郎中、樵夫,深入周边府县的流民聚集地,不宣扬万山名号,不提及反清大义,只以“深山开荒、结伴求生”为名,招募有技能、能吃苦的流民。
“深山之中有谷田,有粮吃,有活干,不抓壮丁,不征粮饷,能活命,能安家!”
一句朴实的承诺,对走投无路的流民而言,胜过千言万语。
那些被战乱逼上绝路的铁匠,跟着情报人员走进辰谷,成了工坊匠人;
那些擅长狩猎的猎户,成了基地的斥候与护卫;
那些懂医术的郎中,建起了谷中医馆;
那些识字的书生,负责记账、传信、教习孩童;
那些身强力壮的青壮,开垦梯田、搭建屋舍、守护谷口。
万山始终坚守底线:不征壮丁、不抢粮食、不虐百姓、不碰战乱。辰谷给流民提供粮食、住所、活路,让他们不再受兵祸之苦,不再受苛政之迫,这份恩情,让所有入谷流民死心塌地,甘愿为万山守护这片隐秘净土。
为了彻底隐蔽,辰谷对外统一宣称“辰家村”,是逃难流民聚居的自然村落,没有旗号,没有头领,没有规矩,只是一群求生的百姓。即便有零星溃兵、游骑路过,见此地贫瘠荒凉,百姓衣衫褴褛、以耕猎为生,也不屑一顾,转身便走。
时光荏苒,转眼一年过去。
康熙十四年春,辰谷已从一片荒寂山谷,变成了万山新的重要支点。