刘飞扶起二人,拍了拍他们的肩膀,眼中满是期许:“我信你们。守寨,不是固步自封,而是稳扎根基;发展,不是盲目冒进,而是厚积薄发。两广、湖广的力量要持续渗透,技术要不断改良,民心要牢牢凝聚,记住,万山的根,在百姓,在不屈的志气。”
交代完基地指挥权的交接,刘飞再次道出自己的远行计划:“我将带领六名忠诚护卫,化名南下,前往澳门。”
这六名护卫,皆是万山千挑万选的精锐:两人是斥候顶尖高手,擅长潜行、伪装、探路;两人是资深工匠,精通冶铁、火药、玻璃技艺,能与西洋匠人交流切磋;两人是格斗好手,身怀绝技,贴身护卫安危。他们皆是刘飞的心腹,忠诚无二,且各怀技艺,正是远行的最佳搭档。
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“寨主,澳门鱼龙混杂,西洋人、清廷密探、江湖势力盘根错节,太过凶险!”匠首陈老匠急声劝阻。
“凶险,才要去。”刘飞淡然一笑,眼中闪烁着坚定的光芒,“清廷怕西洋人,却又离不开西洋人的货物;我们恨清廷,便要借西洋人的技术,铸破敌的利刃。我去澳门,一要亲身考察西洋火器、造船、冶金之术,记下图谱、带回技艺;二要联络澳门的洋商、反清义士,寻找海外盟友;三要打通更广阔的海外商路,为万山运来更多战略物资。”
“困守深山,坐井观天,终有一日会被清廷困死。走出去,方有无限生机。”
众人见刘飞心意已决,深知这位寨主向来谋定而后动,一旦做出抉择,便绝不会回头,只得纷纷点头,着手为远行筹备物资、伪造身份。
刘飞化名“刘南”,扮作一位前往澳门经商的岭南瓷器商,伪造了广州十三行的商路凭证,换上寻常商贾的锦袍,褪去所有万山标识;护卫们则扮作伙计、匠人、账房,随身携带少量玻璃器皿、精铁摆件作为经商货物,将万山的技术图谱、据点联络暗号,密藏在特制的木杖夹层、衣物暗袋之中,避开清军所有关卡的盘查。
临行前夜,刘飞走遍了万山的每一处角落。
他去了军械工坊,看着炉火熊熊,匠人锻打刀枪、改良火器,学徒们认真学艺;他去了书院,听先生教孩子们读书识字,讲述汉家传承、抗清大义;他去了寨墙防线,看着士卒们日夜操练,岗哨森严;他去了百姓聚居的山坳,看着流民们安居乐业,耕种劳作,孩童嬉笑打闹。
这一切,都是他和万千弟兄用命拼来的根基,是万山的星火,是希望的火种。
次日清晨,天刚蒙蒙亮,晨雾笼罩着万山总寨的校场。
刘飞召集了基地内所有士卒、工匠、百姓、学徒,数千人齐聚校场,黑压压的人群寂静无声,所有人的目光都聚焦在高台之上的刘飞身上。
高台上,李毅、陈明远率核心层分立两侧,刘飞身着布衣,身姿挺拔,目光扫过台下每一张熟悉的面孔,声音浑厚,响彻整个校场:
“万山的弟兄们,乡亲们,孩子们!”
“数年前,我们被清廷追杀,家破人亡,逃入这深山绝境,是靠着不屈不挠的志气,靠着同心协力的坚守,才有了今日的万山。我们造军械、开商路、建据点、传技艺,在清廷的黑暗统治下,燃起了不灭的星火!”