酒过三巡,刘宏放下酒杯,目光落在耿武身上,感叹道:“爱卿啊,看到你,朕就想起当年霍去病封狼居胥的英姿!你便是朕的冠军侯,是我大汉的柱石啊!”
“陛下厚爱,臣万死难报!”耿武谦逊道。
刘宏话锋一转,看似随意地拍了拍依偎在王美人身边的刘协,对耿武道:“协儿这孩子,聪慧是聪慧,就是性子有些柔善。朕常想,若能得一位文武双全、忠勇盖世的良师加以教导,磨砺其心志,开阔其眼界,将来方能担当大任啊。”
他目光灼灼地看向耿武,语气变得意味深长:“爱卿,你征战四方,见识广博,又忠勇无双。协儿对你甚是仰慕。朕思来想去,满朝文武,若论为人师表,教导协儿成才,非爱卿莫属啊!不知爱卿……可愿替朕分忧,闲暇时,指点协儿一二?”
此言一出,阁内瞬间安静下来。王美人目光低垂,看似温顺,实则屏息凝神。小刘协也抬起头,充满期待地看着耿武。
耿武心中剧震!来了!这才是今日“家宴”的真正目的!这不是简单的请教,这是要坐实他“皇子师”的名分!一旦答应,就等于在世人眼中,他耿武彻底绑在了二皇子刘协的战车上!这将彻底打破他努力维持的中立姿态,将他推向夺嫡风暴的最中心!
答不答应?不答应,就是当场驳了皇帝的面子,更是得罪了王美人、董太后乃至支持刘协的一派,之前“唯奉天言”的表态也会显得虚伪。答应,则瞬间成为大将军何进与何皇后的眼中钉、肉中刺,再无转圜余地!
电光石火间,耿武心念急转。天子此举,已是图穷匕见,近乎强行捆绑。此刻若断然拒绝,后果不堪设想。唯有先应承下来,再图后计!
就在耿武准备硬着头皮开口应承时,小刘协却突然离席,走到耿武面前,恭恭敬敬地行了一个大礼,声音清晰而坚定:“协,久慕将军威名,恳请将军收协为徒!协必谨遵师训,勤学文武,不负将军教诲!”
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这一下,更是将耿武逼到了墙角!皇子亲自拜师,若再推辞,便是大不敬!
耿武心中苦笑,知道已无退路。他深吸一口气,离席躬身,对刘宏道:“陛下厚爱,殿下错爱,臣……诚惶诚恐!臣才疏学浅,恐有负陛下与殿下重托。然,陛下有命,殿下有心,臣……敢不竭尽驽钝!只是,师者,传道授业解惑,责任重大。若陛下与殿下不弃,臣愿闲暇时,与殿下探讨些兵事见闻,强身健体之法,略尽绵薄之力。”
他这番话,既应承了下来,又试图将“师傅”的身份模糊为“探讨”和“指点”,留有一丝余地。