“末将明白！”

军情如火，马腾毫不耽搁。他本就是雷厉风行之人，得到耿嵩授权后，立刻返回驻地，点齐两万最精锐的凉州铁骑。这些骑兵久经沙场，擅长骑射奔袭，其中更有不少是归附的羌胡勇士，剽悍异常。

三日后，马腾亲率大军，自凉州东境萧关隆隆开出。两万铁骑，一人双马，旌旗猎猎，烟尘蔽日，如同一股不可阻挡的钢铁洪流，涌入并州西河郡地界。沿途坞堡、小城，闻风丧胆，或降或逃。马腾严格执行耿嵩“震慑为先，招抚为辅”的方略，对主动归附者秋毫无犯，授予官职；对闭门抗拒者，则以骑兵优势迅速破城，严惩首恶。凉州铁骑来去如风，攻势凌厉，并州西部顿时风声鹤唳，传檄而定者甚众。

消息很快传到并州北部的张辽军中。张辽闻讯大喜，立刻按照与耿武约定的策略，留下部分兵力守御已定诸郡，亲率主力南下，做出进取太原的态势，与西面马腾军的迅猛东进遥相呼应。一时间，并州大地，东有张辽稳扎稳打，西有马腾狂飙突进，形成强大的钳形压力，并州境内尚未归附的势力及可能的吕布残部，顿时感到窒息般的压迫。

就在凉州铁骑横扫并西、张辽挥师南下的同时，冀州北部，另一场持续数年的惨烈争斗，也终于落下了帷幕。

易京，这座被公孙瓒视为最后堡垒的城池，在袁绍大军的长期围困和不断打击下，早已残破不堪，粮尽援绝。界桥之战后，公孙瓒一蹶不振，虽凭借易京工事苦苦支撑，但败局已定。

袁绍采纳谋士建议，围而不攻，不断消耗，并招降纳叛，瓦解公孙瓒军心。公孙瓒麾下将领死的死，降的降，到最后，身边仅剩少数死忠和亲族。

这一日，易京城内最后的粮仓见底。城外，袁绍军的劝降喊话声依稀可闻。公孙瓒独自登上残破的城楼，望着城外连绵无尽的袁军营寨，再回头看看城内饿殍遍野、人心离散的惨状，这位曾经威震北疆、白马纵横的“白马将军”，眼中只剩下无尽的灰败与绝望。

他知道，自己败了，一败涂地。败给了袁绍，更败给了自己的刚愎与短视。若是当初肯暂时低头，联合耿武，或许……但世上没有后悔药。

“主公，袁本初遣使送来书信，言若肯降，仍保富贵……”长史关靖（或最后留下的将领）小心翼翼地禀报。