河湾边，只剩下云织和那个仍在低声啜泣的女孩。

云织蹲下身，从怀里掏出一块干净的粗布手帕（并非那方梅花帕），递了过去：“擦擦吧，脸都冻伤了。”

女孩怯生生地抬起头，看着云织，犹豫了一下，才接过手帕，却没有擦脸，只是紧紧攥在手里。她的目光，不由自主地被云织脚边那个陶罐里浑浊的红褐色液体吸引。

“这……这是什么？”女孩忘记了哭泣，小声问道，眼睛里充满了好奇。

“一种石头，我想看看能不能用它染布。”云织随口答道，继续处理着她的染料。

“染布？”女孩的眼睛似乎亮了一下，她往前蹭了蹭，小心翼翼地看着罐子里的颜色，歪着头说，“这个颜色……好像夏天河边那种老泥土的颜色，沉沉的，不好看。要是能加上一点点……一点点那边崖壁上干枯的‘鬼灯笼’草的黄，会不会亮一点？”她伸出脏兮兮的小手指，指向不远处悬崖石缝里几株枯黄的、挂着干瘪小灯笼状蒴果的植物。

云织猛地一怔，惊讶地看向女孩。她说的“鬼灯笼”，学名或许是酸浆，其宿存花萼确实含有黄色素。但这孩子并非在陈述知识，而是出于一种本能，一种对色彩搭配的天生直觉！她竟然能在脑海中，将此刻罐子里沉闷的红褐色，与另一种植物的黄色进行组合想象！

“你……懂染布？”云织试探着问。

女孩摇了摇头，又点了点头，声音细若蚊蚋：“我娘……以前在染坊帮过工……我小时候看她弄过……我、我喜欢颜色……”她说着，目光又瞟向河滩上几丛被积雪半掩的、干枯的蓼蓝，“那个……泡出来的水是蓝色的，但是……但是要加石灰，不然颜色留不住，我娘说的……”

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云织的心跳骤然加速。这孩子，不仅仅是有直觉，她还有着基础的、或许是来自于母亲口耳相传的染织知识！在这偏僻的北疆寒镇，这简直是意外之宝！

“你叫什么名字？家里还有别人吗？”云织的声音不自觉地放柔了。

女孩低下头，眼圈又红了：“我叫小莲……爹娘……去年冬天都没了……叔婶把我赶出来了……”她说着，瘦小的肩膀微微发抖，怀里的枯枝抱得更紧了，那是她仅有的、用以换取一口食物或一点温暖的“财产”。

一股强烈的同情与一种发现“同类”的共鸣，在云织心中涌动。她看着小莲冻得发紫的嘴唇和单薄破旧的衣衫，几乎能想象到她夜晚是如何在这冰天雪地里挣扎求生的。

“小莲，”云织看着她清澈却饱含苦难的眼睛，做出了决定，“你愿不愿意……跟我走？我那里虽然破，但至少能遮风挡雪，有一口热饭吃。而且，”她指了指陶罐，语气带着一丝鼓励和诱惑，“我们可以一起，试试看，能不能染出更好看的颜色。”