徐庆超接过地图,展开一看,上面密密麻麻地标注着园中的亭台楼阁和通道分布,甚至注明了刘三等人的住处,心中感激:“阁主此番相助,徐庆超感激不尽。”
“我并非帮你,只是看不惯和珅祸国殃民,更不愿白莲教危害百姓。”苏小眉淡淡道,“刘三武功高强,擅长用毒,大人务必小心。我还有要事在身,先行告辞。”说罢转身踏入竹林深处,身影很快消失在枝叶间。
徐庆超收好地图,再次贴近角门。按照地图所示,此刻正是西侧护卫换班的间隙,他趁此机会,悄无声息地推门而入,闪身躲到廊柱之后。园内静得出奇,往日荷风送香的景致,如今竟透着一股阴森之气。荷塘中的荷叶已然枯萎大半,水面漂浮着几片残叶,与前几日的景象判若两地。
他按照地图指引,沿着曲廊往听雨轩方向行去。廊下的灯笼忽明忽暗,映得人影绰绰。行至半途,忽闻前方传来谈话声。徐庆超连忙躲到假山之后,只见两名护卫正靠在栏杆上闲聊。
“你说刘三爷也真是,非要守着那听雨轩,秦老爷都倒台了,还能有什么宝贝?”
“你懂什么!”另一名护卫压低声音,“我听说,听雨轩下面藏着中堂大人的秘密账本,记录着江南所有官员的贪腐明细。刘三爷是奉了中堂大人的命令,务必将账本取出来销毁。而且,白莲教的人也在找这个账本,说是要用来要挟那些官员入伙。”
“那我们可得小心点,听说徐庆超可不是好惹的,秦老爷就是栽在他手里。”
“怕什么?刘三爷说了,今晚就动手挖地道,拿到账本就坐船走。徐庆超就算有天大的本事,也找不到我们的踪迹。”
两人说罢,便转身离去。徐庆超心中暗喜,没想到竟能听到如此重要的消息。他定了定神,继续往听雨轩前行。听雨轩位于园子北侧,临水而建,轩前的石阶直通水面,此刻正有四名护卫手持长刀守在门口,神色肃穆,目光警惕地扫视着四周。
徐庆超观察片刻,发现护卫每炷香的时间便会转身查看轩内情况,这正是唯一的空隙。他深吸一口气,趁着护卫转身的瞬间,如狸猫般窜出假山,贴着轩墙绕到西侧的窗户下。窗户紧闭,却未上锁,他轻轻推开一条缝隙,往里望去。
轩内灯火通明,一名身着锦袍的中年男子正坐在桌前饮酒,面色阴鸷,眼神毒辣,正是刘三。他身边站着两名黑衣女子,容貌姣好,却面无表情,腰间同样挂着莲花木牌,想必就是白莲教的莲花使者。
“刘三爷,何时动手挖地道?”左侧的黑衣女子开口问道,声音冰冷。
刘三抿了一口酒,冷笑一声:“急什么?徐庆超肯定还在盯着退思园,我们正好将计就计。今夜三更,你们带着人从地道出去,将账本送到太湖中的秘密岛,交给天运教主。我则带着人在园中放火,吸引徐庆超的注意力,让你们趁机脱身。”
“为何不直接销毁账本?”右侧的黑衣女子不解。
“销毁?”刘三嗤笑,“中堂大人说了,这些账本留着还有用处,若是日后朝廷有人敢追查,便用这些账本要挟他们。白莲教想要,就让他们去折腾,反正最后得利的还是我们。”他顿了顿,又道,“秦万山那蠢货,以为藏得隐秘,却不知这地道的入口,还是中堂大人当年亲自设计的。”
徐庆超心中怒火中烧,和珅果然老奸巨猾,竟想将这些罪证用作日后的筹码。他正欲细看地道入口的位置,忽闻刘三沉声道:“窗外有人!”
话音未落,两枚毒针已从窗内射出,直奔徐庆超面门。徐庆超早有防备,侧身避开毒针,毒针射入身后的廊柱,瞬间冒出一缕青烟,显然毒性极强。他知道行踪已暴露,不再隐藏,一脚踹开窗户,纵身跃入轩内。
“徐庆超!”刘三见来人竟是他,眼中闪过一丝惊讶你不走,地狱无门你偏要闯!今日便让你葬身于此!”说罢拍案而起,手中已多了一把淬毒的短匕。
两名莲花使者同时抽出腰间软剑,一左一右攻向徐庆超。她们的剑法诡异刁钻,招招不离要害,显然是白莲教的独门绝技。徐庆超不敢大意,绣春刀出鞘,刀光如练,挡住两人的攻势。
“铛铛铛”三声脆响,软剑与绣春刀相撞,火花四溅。徐庆超只觉手臂发麻,这两名女子的内力竟颇为深厚。刘三趁机攻了上来,短匕带着腥臭的毒气,直刺徐庆超后心。
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徐庆超腹背受敌,却依旧镇定自若。他深知刘三的毒匕最为凶险,故而集中精力应对,脚下步法变幻,时而进攻,时而防守。绣春刀在他手中舞得密不透风,将两人一匕的攻势尽数化解。