和珅眉头紧锁，心中暗惊徐庆超竟已倒戈。他定了定神，缓缓道：“徐庆超不过是个内务府总管，他的话岂能全信？或许是苏小眉用了什么手段逼迫于他，才让他诬陷张承禄。石庵公，查案当重证据，更要重程序，不可仅凭一面之词便定人罪名。依我之见，当将徐庆超交由刑部审讯，查明他所言是否属实，同时暂停李存义在江南的查案行动，待朝中核实证据后再作打算。”

“绝对不可！”刘墉断然拒绝，“如今李存义已在前往江南的途中，若中途暂停查案，必然会打草惊蛇，让李明哲等人有时间转移赃款，销毁证据。徐庆超已有悔意，愿意配合查案，监视张承禄的一举一动，此时将他交由刑部，只会让他心生畏惧，甚至可能被和珅党羽灭口，到时候损失的便是重要的人证。”

他上前一步，目光直视和珅：“中堂大人，你屡屡阻挠查案，莫非是与李明哲、张承禄等人有所勾结？去年江南赈灾，你弟弟和琳曾负责押送部分粮款，如今粮款失踪，和琳却安然无恙，此事难道不值得深究？还有你府上的管家刘全，近年来购置了大量田产房产，资产早已超过其俸禄所得，这些钱财的来历，恐怕也与贪腐脱不了干系吧？”

此言一出，满堂皆惊。和珅脸色瞬间变得阴沉如水，眼中闪过一丝狠厉：“刘墉，你竟敢污蔑老夫！和琳押送粮款句句有据可查，刘全的资产皆是合法所得，你休要无中生有，挑拨离间。”

“是不是无中生有，一查便知。”刘墉毫不畏惧，“老夫已将相关疑点整理成册，明日便会呈给陛下，请陛下圣裁。江南贪腐案牵扯甚广，涉及官员众多，若不彻底清查，恐怕会动摇国本。老夫今日在此撂下一句话，无论阻力多大，老夫都必将追查到底，绝不姑息任何一个贪赃枉法之徒！”

富勒浑见状，起身喝道：“刘墉，你太放肆了！和中堂乃当朝首辅，你怎敢如此无礼？今日之事，若传出去，岂不是让朝野上下笑话我等文武不和？”

“笑话事小，误国事大！”刘墉朗声道，“若为了所谓的‘和睦’而纵容贪腐，任由奸佞当道，那才是真正的笑话，是整个大清的悲哀！老夫今日便要当着各位大人的面说清楚，查案之事，势在必行！谁若敢从中作梗，阻碍查案，便是与朝廷为敌，与百姓为敌，老夫定当奏请陛下，严惩不贷！”

他目光如电，扫过和珅党羽，每一个被他注视到的人都不由自主地低下头，不敢与之对视。和珅坐在椅上，手指轻轻敲击着案几，心中暗自盘算。他知道刘墉性情刚烈，且深得陛下信任，今日若强行阻挠，恐怕会适得其反。不如先假意妥协，再暗中派人前往江南，给李明哲通风报信，让他早做准备。

想到这里，和珅缓缓笑道：“石庵公何必如此动怒？老夫也是为了稳妥起见，并非有意阻挠查案。既然你执意要查，老夫也不再反对。只是江南局势复杂，还望李存义大人行事谨慎，不可滥杀无辜，以免引发不必要的麻烦。另外，徐庆超之事，还需多加留意，若他敢有半句虚言，定要严惩。”

刘墉见和珅松口，心中稍定，但也知道这只是权宜之计。他拱手道：“中堂大人放心，李存义大人定会秉公执法，不会滥杀无辜。徐庆超之事，老夫已有安排，定会让他如实指证。今日多谢中堂大人通融，老夫这便回去安排后续事宜，务必早日将贪腐分子绳之以法，还江南百姓一个公道。”

说罢，刘墉转身离去，步履沉稳，背影在阳光下显得格外挺拔。和珅看着他的背影，眼中闪过一丝阴鸷，对身旁的福长安低声道：“立刻派人快马加鞭前往江南，告知李明哲事情有变，让他尽快转移赃款，销毁证据，同时联系黑风寨，务必阻止李存义查案，必要时可以……”他做了一个抹脖子的手势。

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福长安会意，连忙点头：“属下明白，这就去安排。”

伊江阿担忧道：“中堂大人，若此事被陛下知晓，恐怕会惹祸上身。”

和珅冷笑一声：“只要李明哲那边处理干净，李存义查不到证据，陛下也无可奈何。刘墉想跟我斗，还嫩了点。”

此时的刘墉，刚走出和珅的值房，便看到军机大臣王杰等候在门外。王杰走上前来，低声道：“石庵公，方才和珅党羽的言行，我都听到了。他们绝不会善罢甘休，定会暗中作梗，你可要多加小心。”

刘墉点了点头：“多谢伟人提醒，老夫早有防备。我已让顺天府暗中保护徐庆超的安全，同时派人快马追赶李存义，告知他江南的危险，让他务必谨慎行事。另外，我已联系无影阁，让苏阁主派人协助李存义，查清黑风寨与贪腐集团的勾结之情。”

王杰欣慰道：“石庵公考虑周全，如此一来，想必能事半功倍。只是和珅势力庞大，党羽众多，我们在朝中还需步步为营，不可大意。”

“老夫明白。”刘墉望着远处的紫禁城，目光坚定，“贪腐一日不除，朝纲一日不宁。老夫虽已年迈，但只要一息尚存，便会与这些奸佞之徒斗到底。哪怕粉身碎骨，也在所不辞。”