林婉娘摇了摇头，感激地说：“我没事，多亏了公子。我爹病重在床，我去镇上抓药，没想到遇到了歹人。若不是公子，我不仅药没了，恐怕还会遭他们毒手。”

徐庆超看了看外面的大雨，又看了看林婉娘单薄的衣衫，说道：“这雨一时半会儿停不了，姑娘若是不嫌弃，就在庙里凑合一晚，等明天雨停了再赶路吧。”

林婉娘点点头，跟着徐庆超走进庙里。徐庆超从包袱里拿出一块干粮递给她：“姑娘，你先吃点东西垫垫肚子。”

林婉娘接过干粮，小口吃了起来。两人闲聊间，徐庆超才知道，林婉娘的家就在山脚下的林家村，她爹是个郎中，去年为了给村民们治瘟疫，自己也染上了病，如今卧病在床，家里的积蓄都花光了，她只能靠采草药换些银两抓药。

“公子要去京城参加会试，路途一定很远吧？”林婉娘问道。

徐庆超点点头：“从九江到京城有两千多里路，我得尽快赶路，免得误了会试的日子。”

林婉娘想了想，从怀里拿出一个小布包递给徐庆超：“公子，这是我爹配的伤药，效果很好。你路上难免会遇到危险，带着它或许能用上。”

徐庆超接过布包，心中一暖：“多谢姑娘。”

第二天清晨，雨停了。徐庆超和林婉娘一起下山，到了林家村口，林婉娘邀请徐庆超去家里做客，徐庆超婉言谢绝了：“姑娘，我得赶紧赶路，就不进去了。你爹的病要好好治，有什么困难，要是遇到九江来的同乡，可以跟他们提我的名字，他们或许能帮上忙。”

林婉娘点点头，目送徐庆超远去，直到他的身影消失在山路尽头，才转身回家。

徐庆超继续赶路，一路上又遇到了不少事。在江苏境内的一条河边，他看到一个老船夫被几个地痞欺负，地痞不仅不给船钱，还把老船夫的船桨砸断了。徐庆超上前制止，地痞们见他孤身一人，根本不把他放在眼里，还想动手打他。徐庆超忍无可忍，三拳两脚就把地痞们打倒在地，地痞们吓得赶紧跑了。老船夫感激不尽，非要免费送徐庆超过河，还给他煮了一碗热粥。

过了河，徐庆超又遇到了一个赶考的书生。书生叫苏明远，是江南人，要去京城参加科举考试。两人正好同路，便结伴而行。苏明远是个读书人，知识渊博，一路上给徐庆超讲了不少京城的趣事和科举的规矩；徐庆超则会保护苏明远的安全，还会帮他背行李。两人相处得十分融洽，成了好朋友。

这日，两人走到山东境内的一个小镇，刚想找家客栈歇脚，就看到镇口围了很多人。徐庆超挤进去一看，只见一个身穿官服的人正拿着一张告示，高声念道：“奉朝廷旨意，武举会试将于一个月后在京城举行，凡各省武举人，需持凭证按时报到，逾期不到者，取消考试资格。另外，为防有人冒名顶替，所有考生需在报到时进行身份核验，若有伪造凭证者，从严处置！”

徐庆超心中一紧，他算了算日子，从这里到京城还有差不多十天的路程，若是顺利，刚好能赶上报到。他和苏明远赶紧找了家客栈住下，第二天一早就出发了。

可没想到，出发后的第三天，徐庆超突然发起了高烧，浑身发冷，连路都走不动了。苏明远急得团团转，赶紧找了家客栈，请来郎中给徐庆超看病。郎中诊脉后说，徐庆超是因为连日赶路，劳累过度，又受了风寒，才得了重病，需要好好休养几天，不能再赶路了。

徐庆超躺在病床上，急得满嘴燎泡。他知道，若是在这里耽搁几天，肯定会误了会试的日子。苏明远看出了他的心思，安慰道：“庆超，你别着急，身体要紧。我已经打听好了，从这里到京城还有一条近路，虽然难走些，但能节省两天时间。等你病好了，我们走那条近路，肯定能赶上报到。”

徐庆超点了点头，只能安心养病。在苏明远的照顾下，他的病情渐渐好转，三天后就能下床走路了。两人不敢耽搁，立刻出发，走了苏明远说的那条近路。

这条近路果然难走，全是崎岖的山路，有的地方甚至没有路，只能踩着石头往上爬。走了两天，两人来到一座山脚下，看到一个樵夫正在砍柴。徐庆超上前问道：“老乡，请问从这里到京城还有多少路？大概需要走几天？”

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樵夫看了看他们，摇了摇头：“你们怎么走这条路啊？这条路不好走，前面还有一座黑风山，山上有一伙山贼，经常抢劫过往的行人，很多人都不敢走这里。从这里到京城还有差不多五天的路程，若是顺利，五天能到，可要是遇到山贼，就不好说了。”

徐庆超和苏明远对视一眼，都有些担忧。苏明远说：“庆超，要不我们还是绕回原路吧？虽然远些，但安全些。”

徐庆超想了想，摇了摇头：“不行，绕回原路肯定会误了会试的日子。我是武举人，有功夫在身，若是遇到山贼，我能应付。我们小心些，应该没问题。”

苏明远知道徐庆超的脾气，也不再劝说，只能跟着他一起往前走。