苏小眉点了点头，眼眶微微泛红：“三年前，姐姐就是被他这样的人追杀，死得不明不白。今日明明有机会为姐姐报仇，却还是让他跑了。”

乾隆沉默了片刻，抬手拍了拍她的肩膀：“放心，沈沧跑不了多久。我已经让人传了密令给江南各省的官府，严密排查所有进出太湖的船只和人员，只要他还在江南，就一定会被找到。而且，无影阁的弟兄们熟悉江湖势力，有墨影姑娘帮忙，找到沈沧只是时间问题。”

苏小眉看着乾隆坚定的眼神，心里稍微安定了一些。她知道乾隆说到做到，只要朝廷和无影阁联手，沈沧迟早会落网。

就在这时，墨影快步走了过来，手里拿着一个黑色的木盒：“陛下，苏姑娘，我们在漕帮主船的底舱找到了这个。”

乾隆接过木盒，打开一看，里面装着一叠书信和一块金色的令牌。书信上的字迹潦草，内容大多是八爷党与漕帮、倭人勾结的证据，详细记录了他们私运军械、策划谋反的计划。而那块金色令牌上刻着一个“八”字，边缘镶嵌着宝石，显然是八爷党的信物。

“有了这些证据，就能彻底扳倒八爷党了。”乾隆的眼神变得锐利，“明日我便让人将这些证据送回京城，奏请太后，下令彻查八爷党在京城和各省的势力，绝不能让他们再有翻身的机会。”

墨影点了点头，又说道：“另外，我们在打捞军械的时候，发现了一艘隐藏在芦苇荡里的小船，船上没有人，但船舱里藏着不少金银珠宝和一封密信。密信是李侍尧写给八爷的，说他已经在京城联络了不少旧部，只要江南这边得手，就立刻在京城发动政变，拥立八爷登基。”

“李侍尧！”乾隆的脸色变得阴沉，“此人身为朝廷重臣，竟然勾结八爷党，意图谋反，真是罪该万死！看来京城那边也需要加强戒备，防止他们狗急跳墙。”

海兰察立刻说道：“主子，不如让我连夜赶回京城，协助禁军加强皇宫的守卫，同时暗中调查李侍尧的动向？”

乾隆想了想，点头同意：“好，你即刻动身，务必小心。记住，在没有掌握确凿证据之前，不要打草惊蛇，以免让李侍尧察觉到异常。”

海兰察领命，立刻让人准备快船，连夜往京城的方向赶去。

夜色渐渐褪去，东方泛起了鱼肚白。太湖上的硝烟渐渐散去，只剩下被烧毁的船只残骸漂浮在水面上，提醒着人们昨夜那场激烈的战斗。

江宁知府带着兵丁押着倭人和漕帮的俘虏走了过来，恭敬地向乾隆禀报：“陛下，此次共抓获倭人三十余名，漕帮成员两百余人，缴获军械无数。只是周明远在押解的过程中，趁乱咬舌自尽了。”

乾隆皱了皱眉，随即说道：“自尽也好，省得我们多费口舌。不过，他的尸体不能轻易处理，要仔细检查，看看有没有藏什么秘密。另外，所有俘虏都要严加审讯，务必找出八爷党在江南的所有据点和余孽。”

“是！”江宁知府恭敬地应道。

墨影看着渐渐亮起来的天色，对乾隆和苏小眉说道：“陛下，苏姑娘，无影阁的弟兄们还有些事情要处理，我就先告辞了。日后若是有需要，只要点燃绿色烟火，我们就会立刻赶来。”

乾隆点了点头，感激地说道：“此次多亏了墨影姑娘和无影阁的弟兄们，朝廷不会忘记你们的功劳。日后若是无影阁有需要，朝廷也定会鼎力相助。”

墨影微微躬身，转身带着无影阁的旧部离开了。

苏小眉看着墨影的背影，心里充满了感激。若不是墨影和无影阁的帮助，他们恐怕很难挫败八爷党的阴谋，更别说保护乾隆的安危了。

“我们也该回慈云庵了。”乾隆的声音打断了苏小眉的思绪，“和珅还在庵里等着我们，而且曹頫交出的账册里，或许还有更多关于八爷党的秘密，需要我们仔细研究。”

苏小眉点了点头，跟着乾隆走上小船，往慈云庵的方向驶去。

小船在平静的太湖上行驶，清晨的阳光洒在水面上，波光粼粼。苏小眉靠在船舷边，看着远处的芦苇荡，心里思绪万千。她想起了姐姐苏青，想起了无影阁的弟兄们，想起了昨夜的战斗，也想起了乾隆对她的保护和信任。

“在想什么？”乾隆走到她身边，轻声问道。

苏小眉转过头，看着乾隆，认真地说道：“陛下，我想留在您身边，协助您彻查八爷党，为姐姐报仇，也为天下百姓做些事情。”

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乾隆看着苏小眉坚定的眼神，微微一笑：“好，朕答应你。从今往后，你就是朕的贴身护卫，跟在朕身边，协助朕处理这些事情。不过，你要记住，保护好自己，才能更好地为你姐姐报仇，为百姓做事。”

苏小眉用力点头，眼眶微微泛红。她知道，从这一刻起，她的人生将不再只是为了报仇，而是有了更重要的使命。

小船很快就到了慈云庵附近的码头。和珅早已在码头等候，看到乾隆和苏小眉平安归来，脸上露出了欣慰的笑容。

“陛下，您可算回来了！昨夜我在庵里一直担心您的安危，幸好您平安无事。”和珅走上前，恭敬地说道。