回到设计院，他将测量数据输入电脑，开始建立初步的结构模型。当他把主楼梯和佣人楼梯的数据分别建模后，一个让他脊背发凉的发现出现了。

根据他的精确测量和模型计算，一楼到二楼的垂直高度，与二楼到三楼的垂直高度，几乎是完全一致的。但是，一楼到二楼用了十二级台阶，而二楼到三楼，却用了十三级！

这意味着什么？

意味着这两段楼梯的台阶高度（Riser Height）不同！而且，计算结果显示，主楼梯的每一级台阶，都比佣人楼梯的台阶高出大约1.5厘米。这个差值非常微小，正常人行走时几乎无法察觉，但在结构计算上，它是确凿存在的。

为什么要在同一栋楼里，设计两种不同高度的台阶？这不符合常规的建筑逻辑，既增加施工难度，也存在潜在的安全隐患（容易让人绊倒）。

李明的好奇心被彻底勾了起来。他调出了院里存档的、所能找到的关于栖园的最早的建筑图纸（部分已损毁模糊）。图纸上，主楼梯明确标注为十三级！而并非现在的十二级！

图纸被修改过？或者在某个时期，楼梯被改造过？

第二次去栖园，李明带上了更专业的工具，包括激光测距仪。他重点复查主楼梯。激光测距仪确认了楼层高度，与他之前的计算吻合。他跪在楼梯上，一寸一寸地检查每一级台阶，特别是最下面一级和最上面一级与地面的衔接处。

在第十二级台阶与二楼平台交接的踢脚线附近，他发现了极其细微的、几乎与原有木纹融为一体的接缝。他用小锤轻轻敲击，声音有极其轻微的差异。似乎……这最后一级台阶与平台，并非浑然一体。

一个大胆的猜想浮现在他脑海：难道，这第十二级台阶，实际上是由原本的两级台阶合并伪装而成的？为了掩盖真正的？

他被自己的想法吓了一跳。为什么要掩盖多出来的一级台阶？

他试图寻找机关，但一无所获。那接缝太过精巧，严丝合缝，似乎只是为了证明他的猜想，却拒绝被轻易打开。

随着调查的深入，李明开始做噩梦。梦里，他总是在爬一道无尽的楼梯，楼梯的台阶时高时低，数不清级数，而且黑暗中有东西在追他。他也开始在一些老档案和网络上，查找与栖园相关的、更具体的信息。

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零碎的线索拼凑出一个令人不安的故事：栖园最初的主人，那位军阀的姨太，据说是吊死在宅子里的。但具体地点，有的说在卧室，有的说在阁楼，还有一种更隐秘的说法——是在楼梯上。而且，与她一同死亡的，还有一个不满周岁的婴儿。

婴儿……楼梯……被隐藏的台阶……

李明的心脏狂跳起来。一个可怕的联想在他脑中形成：如果，当初发生了某种意外，比如婴儿从楼梯上滚落，而原因恰好与某级有问题的台阶有关（比如过高或过低），那么后来的人，为了掩盖这场悲剧，或者出于某种迷信的恐惧，会不会选择将那级“不祥”的台阶隐藏起来？