“怎么还？”

舅舅的眼神变得空洞：“用命还。还债人会突然衰老，器官衰竭，就像你妈那样。而且死的时候，会有‘讨债鬼’来收魂。”

李默想起昨晚门外的脚步声：“昨晚那些...”

“就是讨债鬼。”舅舅说，“它们不是鬼，是山里的东西派来的。寨子里每死一个还债人，它们就会出现，确认债还清了没有。”

“那我妈...”

“你妈就是这一代的还债人。”舅舅的眼泪流了下来，“本来该是我，但我是男的，山里的东西不要男的，只要女的。你妈替你外婆还了债，现在...现在该还清了。”

“那我呢？”李默问，“我会不会...”

“你不会。”舅舅摇头，“你姓李，不姓张。山里的东西只认张家的血脉。但你必须在三天内离开寨子，否则...”

“否则什么？”

舅舅没有回答，但眼中的恐惧说明了一切。

回到寨子，李默决定查清楚这件事。他借口整理母亲遗物，在屋里翻找。母亲的东西很少，只有几件旧衣服，一些书信，还有一个上了锁的木匣。

木匣很旧，漆面斑驳，上面刻着奇怪的纹路。李默找了半天，在母亲的梳妆盒里找到一把小钥匙。

打开木匣，里面是一本线装册子，纸页泛黄，还有几张老照片。

册子是母亲的手记，记录着一些琐事，但李默很快发现了不寻常的内容。

“庚辰年三月初七，外婆去世，享年四十九岁。死前三月突然衰老，如七十老妪。寨中人皆避之，唯母亲日夜伺候。外婆临终前握母手曰：‘债已还，莫再借。’”

“壬午年腊月十三，寨中张寡妇暴毙，年仅三十二。其母哭诉：‘吾女替吾还债矣。’是夜，寨中脚步声不绝，如百人夜行。”

“乙酉年七月初一，母亲开始咳血，请郎中看，言肺痨。然母亲素康健，何来此疾？疑与寨中旧事有关。”

最后一页，用红笔写着一段话：

“余查阅寨志，知石头寨借寿之事始于明万历年间。时寨中大疫，死者十之七八。寨主张公入山求法，得‘借寿术’，以血脉为引，向山中之物借寿续命。然此法阴毒，借一还十，且需代代偿还。张公临终悔之，留书曰：‘吾以一寨之私，累子孙万代，罪莫大焉。后世若欲破此局，需寻得‘断契石’，于子时掷入‘寿眼’，或可解。’然‘断契石’何在，‘寿眼’何处，皆无记载。呜呼，张氏子孙，永堕此劫矣。”

李默合上册子，心中翻江倒海。原来母亲早就知道这一切，却无力改变。

他继续翻看照片。有一张是母亲年轻时的，站在寨口的老槐树下，笑得很灿烂。那时的寨子生机勃勃，背景里还有人在田里劳作。

另一张是全家福，外公外婆，舅舅母亲，还有年幼的他。照片上的外公外婆看起来很年轻，完全不像山里的农民。

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李默忽然想起，外公外婆去世时，他还在城里读书，没能回来送葬。舅舅只说他们是得急病走的，现在想来...

就在这时，门外传来敲门声。

李默赶紧收好东西，去开门。门外站着张太公，拄着拐杖，眼神浑浊。

“阿默，你妈走了，有些事该告诉你了。”张太公说。

“什么事？”

“关于你爹。”张太公的话让李默一愣。

父亲在李默五岁那年就去世了，据说是进城打工时出车祸死的。母亲很少提起父亲，家里连张父亲的照片都没有。

“你爹不是出车祸死的。”张太公缓缓说道，“他是被寨子里的人害死的。”

李默如遭雷击：“什么？”

“你爹是外乡人，来寨子里收山货，认识了你妈。两人要好，要结婚，但寨子里的人不同意。”张太公说，“因为外乡人不能知道寨子的秘密。可你妈铁了心要嫁，你外公外婆拗不过，只好同意了。”

“但你爹聪明，在寨子里住了几年，看出了不对劲。他发现寨子里的人不老，六十岁的人看起来像四十岁，八十岁的人看起来像六十岁。他还发现，寨子里很少死人，可后山的坟地却越来越多。”

“他偷偷查，查到了借寿的事。他要带你妈离开，还要报警，说寨子里搞邪术。”张太公叹了口气，“寨子里的人慌了，几个老人一商量，就...”

“就杀了他？”李默的声音在颤抖。

张太公点头：“做成意外的样子，说是失足掉下山崖。你妈不信，但也查不出证据。后来你外公外婆以死相逼，你妈才没再追究。”

李默感到一阵眩晕，扶着门框才站稳。

“告诉你这些，不是要你报仇。”张太公说，“是要你明白，寨子里的债，不只是借寿的债，还有人命的债。你妈走了，债还没完。下一个...”

“下一个是谁？”

张太公看着他，缓缓吐出两个字：“是你。”

“可我不姓张！”

“但你身上流着张家的血。”张太公说，“山里的东西认血不认姓。你妈是还债人，她的债还了，但张家借的债还没还完。按规矩，债会落到下一代身上。你舅舅没孩子，你妈只有你一个儿子...”

李默明白了。原来舅舅催他离开，不是怕他被牵连，而是怕债落不到他身上。

“有什么办法破解吗？”李默问。

张太公摇头：“三百年了，没人破得了。你外公试过，你外婆试过，你妈也试过，都没成。”

“断契石呢？寿眼呢？”

张太公猛地抬头：“你怎么知道这些？”

“我在我妈的东西里看到的。”

张太公沉默良久，才说：“断契石早就丢了。至于寿眼...没人知道在哪。有人说在山里，有人说在寨子底下，也有人说，在每个张家人的心里。”

当天晚上，李默又听见了脚步声。

这次脚步声更多，更近，像是有几十个人在寨子里游荡。他还听见了低语声，忽远忽近，像是在讨论什么。

午夜时分，脚步声停在了他家院门外。

然后，敲门声再次响起。

“咚...咚...咚...”

比昨晚更重，更急。

李默躲在屋里，不敢出声。舅舅也不在，不知去了哪里。

敲门声持续了十几分钟，突然停了。接着，院门“吱呀”一声被推开了。

李默从窗缝往外看，看见一个黑影走进院子。那黑影很瘦，走路姿势僵硬，一步一步向他房间走来。

黑影走到门前，开始推门。门闩被推得“咯咯”作响。

李默心跳如鼓，四处寻找能防身的东西。最后抓起了桌上的铁茶壶。

门闩终于被推开了，门缓缓打开。

黑影站在门口，月光照在它身上，李默终于看清了它的样子。