“晚儿，”沈福终于开口，声音沉稳有力，“你有这份心思，是好的。我是一个粗人，也不知你这个想法到底能不能实施，但我想让你明白，这‘教识字’三个字，分量不轻。咱们偶尔帮衬邻里是常情，无人会说什么。可若正经八百地收学生、办学事……容易惹人议论，说你‘不安于室’，甚至‘僭越’。”
他见李晚神色平静，显然已深思过，便改口问：“柳夫人和齐夫人……对此事如何说？”
李晚心头微松，知道沈福问到了关键：“柳夫人说，此事可行，但必须换种做法。不能以我的名义，甚至不能以咱们沈家的名义。她会邀约几位县城里有德望、重清誉的夫人共同牵头，将此事完全作为‘闺阁善举’来办。咱们家，只作为出钱出力的一份子，隐在幕后。一切章程、人选、场地，都由那几位夫人明面主持，务必合乎规矩，不给人留话柄。”
“好！”沈福眼中精光一闪，忍不住赞了一声，“柳夫人此法，周全！如此一来，善事做了，风险却由多人共担，名望也由众人共享，更不违礼法。晚儿，你能得柳夫人如此倾力相助，是你的造化，也是咱家的福气。”
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沈母也听明白了，脸上担忧之色去了大半，转为欣慰：“这就好，这就好！有体面的夫人们做主，咱们跟着行善积德，任谁也挑不出错来。晚儿，这事你若觉得该做，我们都支持你。只是千万记得，一切听柳夫人安排，咱们不争不抢，只求实实在在帮到几个孩子。”
“谢谢爹娘，我知道。”李晚郑重应下，“放心吧！我定会谨守本分，万事以稳妥为先。”
沈福点点头，目光又落到安静依偎在李晚身边的阿九身上，语气柔和了些：“阿九也渐渐大了，你平日教导他，我们都看在眼里，很好。这蒙养会若办起来，里头孩子杂，阿九……就不必常去了，在家由你亲自教导更稳妥。”
李晚心中一暖，知道这是沈福在委婉地提醒她保护阿九：“爹放心，我知道。阿九的学业，我会放在心上的。”
这时，孙婆子笑呵呵地端了热汤进来：“老爷，夫人，娘子，菜齐了，快趁热用吧。小公子怕是早饿了。”
话题就此打住，一家人围坐用饭。席间气氛温馨，沈婷叽叽喳喳说着街面上的新鲜事，沈母不时给李晚和阿九夹菜。那关于朝廷赏赐、慈幼蒙识会的沉重话题，暂时被温暖的饭菜香气和家常笑语冲淡了。
饭后，李晚陪着沈福、沈母和沈婷说了会儿闲话，才带着阿九告退回东厢房。
她知道，沈福和沈母的支持是基于对她能力的信任和对柳夫人方案的认可，更是基于对这个家安稳的期望。这让她肩上的责任更重，却也让她前行的脚步更稳。
她将困倦的阿九安顿睡下，自己坐在书案前，就着灯光，再次铺开了纸张。“慈幼蒙识会”的轮廓，在她心中愈发清晰，也愈发沉重。她知道，从明天起，有许多具体的事要开始张罗了。
夜还长，风未止。
她深吸一口气，转身走到书案前，点起两盏油灯。现在不是疑神疑鬼的时候，当务之急是把“慈幼蒙识会”的章程细化落实。只有把事情做起来，才能积蓄力量，应对可能的风险。
她铺开纸笔，开始勾画构想……
场所不必大，但需安全明亮，若独门独院有可供孩童活动的庭院最好；教具以沙盘、石板、豆粒竹签为主，再配些简单的常用字图卡；课程内容分“识日用字”、“基础算数”、“歌谣道理”、“卫生习惯”四大块，让孩子们从姓名、常见物品、简单动作学起，再加以百以内加减，简单计量（升、斗、尺、寸），实用记账格式的学习；选用有益童蒙、贴近生活的民间歌谣、节气农事诗，穿插《弟子规》中浅显的孝亲、友爱、诚信内容等歌谣道理，绝对避开政治、敏感话题。人员嘛不用太多，但至少要有教习一至两名，杂役一名……还要拟一份给潜在“挂名夫人”们的倡议章程，言辞需恳切且合乎规矩……
嗯，还需要制定如按时到离、爱护公物、互相友爱等简单的规矩；首期可以招收十至十五名六至十岁赤贫家庭男女孩童，不过需里正或邻居作保，确保家境属实；免束修，蒙养所提供每日一顿简单午食（粥、饼、咸菜）；笔墨纸砚也由蒙养会提供，学生只需穿戴整洁；优秀学童稍长后，可尝试半日学习、半日参与匠心阁或玩偶作坊简单劳动，既得实践，又获微薄报酬贴补家用。
还可以建立“蒙养基金”，接受小额捐赠，确保长久运行。
写到这里，李晚停下笔，揉了揉眉心。油灯的光晕在她脸上跳动，映出她沉思的神情。她知道，想得再好，落实起来才是关键。尤其是“去我化”——她必须彻底隐到幕后，让柳夫人找的那几位挂名夫人站到台前。这意味着她要放弃直接教学的机会，也不能经常出现在蒙养会，更不能按照自己前世幼儿园的经验来设计太多“超前”的内容。
虽有些遗憾，但这是必要的代价。在这个时代，一个农妇若太过“突出”，本身就是一种危险。
“务实、稳妥、持久。”她低声对自己说，“先活下来，才能慢慢改变。”
夜渐深，油灯爆了一-个灯花。李晚写完最后一笔，揉了揉发酸的手腕，吹熄了灯。
室内陷入黑暗，只有清冷的月光透过窗棂，在地上投下模糊的光斑。院外隐约传来打更的梆子声，已是亥时了。
而在李晚宅院外的夜色中，蛰伏的影三十七，目光如冰，正锁死在对面屋顶那个与他已对峙近两个时辰的黑影上。他的同伴影五十二，此刻正如同真正的影子，悄无声息地沿着复杂的路线，向那黑影可能来时的方向溯源而去。
这一夜，许多人无眠。