“所以必须取用门户核心？”玄冥子皱眉，“可那样做，极可能触发连锁反应。”

“但我们别无选择。”华瑶坚定地说，“除非你想看着他死。”

洞外忽然传来一阵尖锐的啸声，像是某种预警。虾大头脸色一变：“不好！是柳青霜的人马逼近了！”

“不可能这么快。”赤焰魔君沉声道，“他们前哨才刚突破南岭屏障。”

“不是人。”虾大头颤抖着指向自己手臂——那里有一道陈旧的猩红印记，此刻正渗出血丝，浮现出断续的画面与声音。

“这是……柳青霜胞妹留下的印记？”华瑶认出了那种秘术标记。

画面扭曲晃动，最终定格在一个女子的脸庞上。她面容枯槁，双目失神，嘴唇干裂，却用尽最后力气开口：

“姐姐……错了……真正的敌人……并非我们看到的那些人……”

众人屏息。

“门户核心……已被监察者改造成跨维度炸弹……启动倒计时……已开始……”

“什么倒计时？多久？”华瑶急问。

女子张嘴欲言，可印记突然崩解，化作灰烬飘散。虾大头闷哼一声，抱住手臂滚倒在地，冷汗直流。

“信息中断了。”玄冥子神色凝重，“但她的话足够惊人。监察者竟敢利用门户作为武器？”

“他们从来不只是监视者。”幼体忽然开口，“在我先祖的记忆中，监察者曾是秩序的维护者，后来却成了篡改规则的存在。他们不毁灭世界，而是操控毁灭的过程。”

洞内陷入死寂。

华瑶望着昏迷的钟七安，又看向门户方向，脑中思绪飞转。一面是爱人濒死急需救治，一面是可能引爆整个位面的炸弹。若取核心救人，会不会正中监察者下怀？若放弃，则钟七安必死无疑。

“有没有办法分流核心能量？”她转向玄冥子，“只提取一小部分，既救他性命，又不至于引爆炸弹？”

老散修闭目掐算，指节连连跳动。良久，他睁开眼：“理论上可行。但需一人深入门户中枢，以自身为导引，将能量剥离并封存于容器之中。此过程凶险万分，稍有差池便会触发引爆机制。”

“我去。”华瑶毫不犹豫。

“你不行。”赤焰魔君冷冷道，“你灵体纯净，适合作为媒介，但缺乏对抗混沌的根基。真正合适的人选……是他。”

他指向幼体。

所有人的目光齐聚过去。

幼体沉默片刻，轻轻点头：“我可以进入中枢。我的血脉与门户同源，能避开大部分防御机制。但成功之后，我可能会……消失。”

“消失？”虾大头瞪大眼。

“回归本源。”它平静地说，“这是我存在的意义之一。”

华瑶摇头：“不行。我们不能牺牲你。”

“这不是牺牲。”幼体望向她，“这是新生。你们给了我清明的意识，让我摆脱杀戮宿命。如今我能以自己的意志选择道路，已是莫大恩赐。”

赤焰魔君忽然笑了：“有意思。一个刚出生的怪物，反倒比某些活了几百年的修士更懂道义。”

“那你呢？”华瑶盯着他，“你会帮忙吗？还是只想抢夺力量？”

“我说过暂且合作。”他耸肩，“况且……我也想知道，监察者到底想干什么。”

玄冥子取出一枚青铜罗盘，置于地上旋转。“根据推演，门户中枢开启的窗口只有一次机会，持续不到十息。错过便再无可能。”

“何时？”华瑶问。

“两个时辰后，当北斗隐没于地平线之下。”

“那就是现在开始准备。”她走向钟七安，将一枚玉佩贴在其胸口，“我会让你活着看到真相揭晓的那一天。”

幼体缓缓站起，四肢舒展，周身散发出柔和光辉。它走到门户之前，仰望那不断撕裂的空间裂隙，轻声道：“我能感觉到它的呼唤……那是我祖先沉睡的地方。”

虾大头抹了把脸，嘟囔：“怎么搞得跟送葬似的。”

“差不多。”赤焰魔君拍拍他肩膀，“说不定真是最后一面。”

华瑶布置阵法，将钟七安移至安全区域，并设下三重防护禁制。她取出师门秘传的《归元诀》，默念引灵之术，准备在能量分流成功瞬间接引核心之力。

玄冥子则开始绘制通往中枢的临时传送阵，材料稀有，每一道符文都需以精血勾勒。他的手指划破多次，鲜血染红了地面。