得知这个消息后，我们加快了行军步伐。八月初五，我们行军百余里驻扎在广至；八月初六行军百余里至效谷；八月初七又行军百余里抵达出玉门关前的最后一座城市：敦煌。

在这一路行军中，除了汉军在建的要塞昆仑障、鱼泽障，因为官道还没有修好，途经多是戈壁，一路上都是荒凉景象。虽然有足量的驼马骡行军速度无忧，但还是险些栽了跟头。

让我们险些栽跟头的是水源。其实赵充国之前也不曾踏足冥泽·冥水·藉端水以西的地区，进入河西北部以来，我们一路上也不缺水源补给。因此在作行军规划时，我们渡过冥水时仅携带了两天的饮水。出乎我们预料的是：冥安、广至、效谷作为只打造了雏形的城邑居然都没有官方的淡水补给点，我们在到效谷后就没有了饮水。

这时候幸好有金革和乌文砚。他俩让我们不要慌，他们确保在效谷地区附近有水源地。乌文砚让我们用老一点的骆驼带路，终于在鱼泽障以西七十里、距敦煌还有一百三十里的地方找到了一处天然泉眼。

据金革介绍，此地北临西沙窝碱滩，南依三危山余脉火焰山，地势呈南高北低的缓坡状，形成天然的地理屏障。在火焰山山谷中，我们终于找到了那一泓从石崖缝隙中溢出的泉水，泉水从高处悬空而下形成小瀑布。

乌文砚告诉我们：过去从事西域贸易的商人称这里为“悬泉”，是敦煌附近唯一的大规模水源补给地。

度过水源危机后，我们顺利来到敦煌城东驻扎。赵充国本想在八月初八入敦煌城像一路上一样帮我们协调当地官员支持我们落实休整、补给事宜，不过我拒绝了他。

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我告诉他：他不适宜在敦煌现身，他现在最大的任务是休整后返回玉门并尽快领三千支遁部落的小月氏人去居延塞。

赵充国带着三千人顶着老兵营送的帐篷往居延塞走，配合马骏发出的假情报，这样刘猪崽就真的会以为老兵营如情报所言要出塞去范夫人城投靠匈奴。

经过这些布置，我们出玉门关后被汉军追击的风险就会很小。这也是我虽然很舍不得这个保护了我们一个多月的小舅子但是还是要打发他赶紧离开的原因。

八月初八，我让李壬、李己、李癸三人带着卫青的“大将军令”入城协调有司驻扎补给事宜。这时的敦煌城还很荒凉，唯一能给我们解决的是水源的补给。

乌文砚告诉我们：出了玉门关后，一直到蒲昌海之前的约八百里都属于戈壁，只有零星绿洲、泉眼补给，日补给量只够维持百人左右规模的商队。敦煌附近的氐置水是大规模行军至蒲昌海的最靠谱的水源地，所以我们在敦煌一定要做足补给，以之前的商队经验结合目前的季节看，我们要做到人、畜都要储备足够的水才稳妥。

按照乌文砚的推算，我们整个团队的安全储水线是一千五百石。其实我们目前的运力是足够的，只是我们只有大约五百石的储水工具，所以就需要在敦煌采购大约够装一千石水的木桶。

幸好此时敦煌虽然荒芜，但为戍卒建造长城的准备工作已经就绪，能储存一千石水的木桶城里还是能采购到的。

八月初九，在休整一天并补给了足量淡水后，我准备率领大军西出玉门。而赵充国则要率领本部人马返回禄福与支遁部会合。

与赵充国部一起将离队的是向导金革。其实我很想继续把这个做事靠谱的老伙计留在身边，但是他表示自己年纪大了，不想再往西。他想回休屠泽参与我和乌文砚在那里的生意，顺便养老。而已经被我派出去的他的儿子金泽、金火将继续为我们效力，侄子金光通也将继续随我们一起去西域。

我除了支付之前郦东泉许诺的向导酬金五万钱，还送给金革一匹质素很好的月氏牡马作为额外感谢。

在敦煌城外，赵充国最后和我还有他堂姐赵雪嫣及五个外甥、外甥女道了别。他特意告诉李贤良和李志远：他回去后会把找到他们的事情也通知赵郡李氏，未来一定会找机会安排李贤良、李志远和赵郡李氏的亲人见面。

为了不中断和赵充国的联系，我派了一位二大爷训练的懂“篆体密文”的主簿以“战损后补充兵源”的名义加入了赵充国的部队，未来可以充当我们之间的联络人。

看着迎着朝阳而去的赵充国，我和赵雪嫣的心里都浮起些许不舍。他是一个很通透也很靠谱的人，未来他也将是汉军里中流砥柱的存在。

赵充国返回禄福后与支遁部配合成为了“老兵营”替身，让刘猪崽对我们的动向完全失去了目标。虽然他做的事情表面都完全合规，但是在霍系将领主持河西后他还是因为一路护送我们受到了针对，直到十几年后、年近四十时还只是个假司马。

不过金子总是要发光的。在李广利得势后，赵充国很快在我的运作和过硬战功的加持下一路升职，最终成为一代汉军名将。