周景兰满意地点点头，又说了几句勉励的场面话，便带着如意离开了尚宫局。

是夜，宫灯初上，寒风呼啸，各宫陆续落钥，白日的喧嚣渐渐沉寂。

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长安宫位置偏僻，此时更显寂静。宫门早已关闭，只留一侧小角门虚掩着。

周景兰坐在暖阁内，看似在灯下翻看书卷，实则心神不宁，耳力全都放在外面的动静上。唐云燕在一旁做着针线，也时不时抬头望向窗外。

戌时三刻，宫墙外传来三声间隔有序的猫头鹰叫声——这是万玉贞确认安全的信号。

守在角门边的吴忠，早已得了吩咐，闻声立刻警惕地四下张望。夜色浓重，宫道空旷，只有寒风卷着落叶打着旋儿。

他迅速拉开角门，一道穿着深灰色斗篷、几乎与夜色融为一体的纤细身影闪了进来，斗篷的风帽拉得很低，遮住了大半面容。

“万司籍，快请，美人在里面等着。”

吴忠压低声音，语速极快，同时目光如鹰隼般再次扫视宫墙内外，确认没有任何可疑人影或灯光，这才迅速将角门重新闩好，并侧耳贴在门板上听了片刻，确保万无一失。

那灰色身影微微颔首，脚步轻捷，熟门熟路地跟着吴忠，沿着廊庑的阴影，快速走向亮着灯火的暖阁。

暖阁内，周景兰听到外面细微的脚步声，放下了手中的书卷。唐云燕也立刻起身。

帘栊一动，灰色斗篷的身影走了进来。她脱下风帽，露出万玉贞那张清冷秀丽的脸庞，因为走得急，脸颊微微泛红，气息也有些急促。

“景兰。”

她唤道，声音里带着一丝完成秘密任务的紧张，以及见到旧友的放松。

“玉贞，快过来烤烤火，路上没被人瞧见吧？”

周景兰起身拉住她的手，将她引到温暖的炭盆边。

“放心，我绕了路，很小心。吴忠也很机警。”

万玉贞搓了搓有些冰凉的手，感受到炭火的暖意，这才真正松了口气。

唐云燕已经倒好了热茶递过来：“玉贞姐姐，喝口茶暖暖身子。”

三人重新围炉坐下，跳动的炉火将她们的脸映得明明灭灭，也映照着即将开始的、关乎过往隐秘与未来命运的重要谈话。

夜色，完美地掩盖了这次危险的会面，也将所有的谋划与猜测，暂时封存在这温暖而隐蔽的一方天地之中。