她清楚曹吉祥的心思，也明白在这深宫，宫女与内侍结为对食相互慰藉并非罕见。

可她心底总有一份不甘和清醒。

曹吉祥再好，终究是内侍，这条路并非她所愿。她不愿将自己困于这看似温暖实则无奈的依附关系中。

曹吉祥被回绝了几次，也不气馁，只是眼神黯淡一瞬，随即又扬起笑脸：

“好好好，都听景兰妹妹的！是哥哥我想得不周到。”

他依旧对她关怀备至，只是不再轻易送那些显眼的东西，转而更细心地帮她打理景福宫的杂务，或是将她感兴趣的消息第一时间告诉她。

转眼便到了四月七日，太皇太后的圣寿节。虽因凤体欠安，不宜大肆庆祝，但宫中小宴仍是必不可少。

胡善祥对周景兰道：

“太皇太后待我等虽不算亲厚，却也未曾苛待。如今她凤体不安，我等更应尽份心意，备份寿礼，望能博她一笑，于病体或有益处。”

她亲自挑选了一些安神静心的上好檀香料，又让周景兰帮着抄录了一卷祈福的《太上洞玄灵宝无量度人上品妙经》，准备作为寿礼。

与此同时，清宁宫内，孙太后得知太皇太后病情似乎比外界传闻更重些，心中虽不至于欣喜若狂，却也着实松了口气，感觉压在头顶多年的大山似乎终于要松动了。

她对韩桂兰道：

“母后年事已高，也该好好颐养天年了。这次圣寿，咱们的礼要备得厚重，更要……让她老人家安心。”

她特意在安心二字上加重了语气，眼中闪过一丝冷光。

孙太后摸着那尊白玉观音，不屑一顾的说道：“这么多年了，当年我在她手下侍奉，就不