而仁寿宫这边，气氛则肃穆许多。

在许江的提点下，周景兰、万玉贞、杭泰玲、唐云燕四人，皆选择了素雅得体的宫装，颜色清淡，纹样简洁，只在发髻上点缀一两件小巧精致的首饰，力求展现沉稳、端庄、清丽的气质，既不逾矩，又不失仁寿宫的风范。

当晨光彻底驱散黑暗，钟鼓齐鸣，殿选的时刻终于到来。

在引路太监的带领下，通过初选的宫女们排成整齐的队列，屏息凝神，沿着汉白玉铺就的御道，一步步走向那象征着至高权力的元辉殿。

周景兰走在队伍中，能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳声。

她强迫自己深呼吸，回忆着许江姑姑的每一句叮嘱，努力让步伐稳健，让表情平静。

万玉贞在她身侧，轻轻碰了碰她的手，递来一个鼓励的眼神；杭泰玲也深吸一口气，挺直了背脊；连最胆小的唐云燕，此刻也紧紧抿着唇，眼神坚定。姐妹间的无声支持，稍稍平复了周景兰紧张的情绪。

终于，她们踏入了那巍峨雄伟、金碧辉煌的元辉殿。

殿内庄严肃穆，两侧侍立着司礼监太监、六尚局女官以及女史们，目光如炬，无声地审视着每一个进入的宫女。

而从她们踏入殿门的第一步起，这场最终的考核——礼仪宫规，就已经开始了。每一步行走，每一次停顿，甚至眼神的流转，都有人在暗处默默打分。

周景兰低眉顺眼，不敢四处张望，只能依着规矩，随着队列缓缓前行。直到在指定的位置站定，她才敢极快地、用眼角的余光向上瞥去。